Der amtierende Meister Florida Panthers ist in den NHL-Playoffs nur noch einen Sieg vom erneuten Einzug ins Finale entfernt.
Florida gewinnt in der Nacht auf Sonntag das dritte Spiel des Eastern-Conference-Finals gegen die Carolina Hurricanes souverän mit 6:2 - und führt die Serie damit mit 3:0 an.
Im letzten Drittel erzielen die Panthers innerhalb von nur neun Minuten fünf Treffer.
Bereits am Montagabend (Ortszeit) bietet sich den Panthers vor heimischer Kulisse die erste Gelegenheit, das Finale perfekt zu machen. Dort könnte es zur Neuauflage des Vorjahresduells mit den Edmonton Oilers kommen. Bisher dominiert Florida die Serie gegen Carolina klar: Drei Siege und ein beeindruckendes Torverhältnis von 16:4 sprechen für sich.
Torschütze warnt seine Panthers
Die Partie beginnt ausgeglichen: Nachdem Floridas Verteidiger Niko Mikkola in der 13. Minute trifft, kann Logan Stankoven für Carolina in der 35. Minute ausgleichen. Doch im Schlussdrittel drehen die Panthers auf: Jesper Boqvist (42.), erneut Mikkola (47.), Aleksander Barkov (47., 50.) und Brad Marchand (51.) sorgen für den deutlichen Erfolg.
Marchand glaubt aber nicht, dass das Finale schon beschlossene Sache ist: "Man darf nicht zu weit vorausdenken – das ist gefährlich."
In der vergangenen Saison hat Florida die ersten drei Finalspiele gegen Edmonton für sich entschieden, dann aber dreimal in Folge verloren. Im entscheidenden siebten Spiel setzen sich die Panthers durch und holten damit ihren ersten Titel.
