Zwei Tage nach seinem Sensationssieg über den Weltranglisten-Ersten Rafael Nadal muss David Goffin beim ATP World Tour Finale eine ganz bittere Niederlage in seinem zweiten Spiel in der Gruppe "Pete Sampras" hinnehmen.
Der 26-jährige Belgier kassiert gegen Grigor Dimitrov ein 0:6, 2:6-Debakel. Der Bulgare gewann sein erstes Gruppenmatch gegen Dominic Thiem knapp in drei Sätzen und ist damit als erster Spieler dieser Gruppe fix für das Halbfinale qualifiziert.
Thiem trifft in der Abendsession (nicht vor 21 Uhr im LIVE-Ticker) auf Nadal-Ersatzmann Pablo Carreno Busta (ESP).
"Man hat ein paar Tage im Jahr, an denen alles, was du angreifst, zu Gold wird. Heute war das im ersten Satz sicher so", meinte ein überglücklicher Dimitrow. Dies seien die Tage, für die man arbeite.
"Wieder ein Schritt vorwärts"
Der Halbfinalist bei den Australian Open im vergangenen Jänner steht nun auch beim Saison-Showdown der acht besten Spieler des Jahres im Semifinale.
"Das war mein Ziel. Es war wieder ein Schritt vorwärts, aber jedes Match ist wichtig für mich", stellte Dimitrow auch schon im Hinblick auf das letzte Gruppenmatch gegen Carreno Busta fest.
Ein positiver Aspekt des Regulativs bei den ATP Finals ist es eben auch, dass es einen "dead rubber" (ein bedeutungsloses Spiel) nicht gibt. Denn 200 ATP-Zähler pro Sieg in der Gruppe plus 191.000 US-Dollar sind eben nicht zu verachten.
Bittere Pleite für Goffin
Für Goffin waren die vergangenen drei Tage eine Hochschaubahn-Fahrt der Gefühle: Zuerst der tolle 7:6(5),6:7(4),6:4-Erfolg über den Weltranglisten-Ersten Rafael Nadal, der danach wegen einer Knieverletzung seinen Rückzug aus dem Turnier verkündete. Goffins bisher größtem Erfolg folgte vielleicht eine seiner bittersten Niederlagen, die aber auch völlig ohne Konsequenzen bleiben könnte.
Der Belgier, der zuletzt u.a. mit Titel in Shenzhen und Tokio und einem Halbfinale in Basel den Sprung nach London geschafft hatte, spielt schon seit den US Open mit einem Tapeverband am linken Knie.
An einem körperlichen Problem wollte Goffin die glatte Niederlage gegen Dimitrow aber nicht festmachen. "Ich bin fast hundertprozentig fit, das war nicht das Problem heute. Es war einfach ein ganz hartes Match gegen Grigor, der wirklich gut spielte."
Dimitrow hatte seinem Gegner gleich zu Beginn die Schneid genommen und war blitzschnell mit 4:0 in Führung gegangen, Satz eins war nach 27 Minuten vorbei.
"Das war schwierig für mein Selbstvertrauen nach dem 0:4. Im zweiten Satz hatte ich noch ein paar Möglichkeiten, aber er hat wirklich solide gespielt und sehr gut serviert", begründete Goffin die Niederlage. Mit einem Sieg über Dominic Thiem am Freitag im letzten Gruppenmatch steht der Belgier, der kommende Woche mit dem Davis-Cup-Finale in Lille gegen Frankreich noch ein ganz großes Highlight vor sich hat, auf jeden Fall trotzdem im Halbfinale.