Verstappen will vor "Heimpublikum" zurückschlagen

Nur eine Woche nach dem Drama von Silverstone will Max Verstappen in Österreich zurück auf das Siegespodest.

Spielberg ist ein halbes Heimrennen für den Holländer, der am Sonntag auf dem Red Bull Ring von seiner zehntausende Köpfe starken "Orange Army" angefeuert wird und den bereits fünften Sieg in Österreich anpeilt. Nach Platz sieben in England kann der 24-jährige Weltmeister und WM-Leader auch dank eines Sprintrennens verlorenes Terrain aufholen.

Der im Vorjahr eingeführte Sprintbewerb über 100 Kilometer steigt in Spielberg am Samstag, das Qualifying dafür schon Freitag. Seit heuer werden Punkte für die schnellsten Acht vergeben und nicht mehr nur die Top drei wie im ursprünglichen Modus. Damit kann Verstappen, der schon bei der Saisonpremiere in Imola die Medaille und die acht Punkte für den Sieg geholt hat, den in Silverstone wegen eines Unterboden-Schadens - durch Unfallteile ausgerechnet vom Schwesternteam AlphaTauri - verlorenen Boden gutmachen.

Konkurrenzkampf bei Ferrari

Dabei hat Spielberg-Rekordsieger Verstappen mit Sergio Perez ohnehin den Teamkollegen als ersten Verfolger und selbst der liegt vor dem elften Saisonlauf 34 Punkte zurück. Der anfangs der Saison dominierende Ferrari-Pilot Charles Leclerc hat gar schon 43 Zähler Rückstand und zudem ein immer größer werdendes Problem. Während Perez bei Red Bull den "Wingman" gibt und nur in Ausnahmesituationen wie Silverstone frei attackieren kann, darf sich Leclerc nur bedingt Schützenhilfe erwarten.

Am Sonntag etwa verweigerte Carlos Sainz in der Safety-Car-Phase nicht nur Unterstützung für den führenden Monegassen, sondern überholte danach den Teamkollegen beinhart und fuhr selbst zum ersten Sieg. Leclerc hingegen verpasste als Vierter zum fünften Mal in Folge das Podest, nachdem man ihm als einzigem keine neuen Reifen gegeben hatte.

Was Teamboss Mattia Binotto seinem frustrierten Fahrer nach dem Rennen mit erhobenem Zeigefinger mitteilte, wurde nicht publik. Binotto insistierte nachher, dass Sainz keine Team-Anweisungen ignoriert habe.

Nachdem Ferrari zuvor trotz der sechs Poles von Leclerc immer wieder durch technische Probleme gestoppt worden war, hat man nach Ansicht vieler in Silverstone womöglich die WM endgültig verspielt. "Charles war klar schneller, aber man hat Sainz hereingeholt und frische Reifen gegeben. Eigentlich hat Ferrari alles falsch gemacht", wundert sich auch Matthias Lauda vom Sender ServusTV.

20 Jahre nachdem Ferrari in Österreich den großen Funk-Skandal von 2001 wiederholt und Michael Schumacher an Rubens Barrichello vorbei zum Sieg manövriert hatte, bekommt die Scuderia nun in Spielberg die nächste Gelegenheit, eine klare Richtung vorzugeben. "Mir ist nur recht, wenn Sainz und nicht Leclerc gewinnt", feixt hingegen Red Bulls Motorsportdirektor Helmut Marko.