Marco Kasper eilt in dieser Saison von Höhepunkt zu Höhepunkt.
Als 17-Jähriger hat sich der Kärntner bei Rögle BK einen Stammplatz erkämpft, mit dem schwedischen Topklub die Champions Hockey League gewonnen und das Halbfinale der SHL erreicht.
Bei der Eishockey-WM in Finnland steht der Stürmer am Samstag mit gerade einmal 18 Jahren und einem Monat ausgerechnet gegen seine Wahlheimat vor dem WM-Debüt und wird zum jüngsten rot-weiß-roten WM-Spieler seit 21 Jahren.
Seit Oliver Setzinger mit 17 Jahren und 9 Monaten von Ron Kennedy zur WM 2001 nach Deutschland mitgenommen wurde, war kein Österreicher bei einer Weltmeisterschaft jünger als Kasper.
Der Sohn des ehemaligen Teamverteidigers Peter Kasper hat sich mit starken Leistungen in der schwedischen Liga (7 Tore, 4 Assists im Grunddurchgang, 3 Tore und 3 Assists im Playoff) sowie in der CHL (2 Tore, 4 Assists) für das Nationalteam aufgedrängt.
Nun will er auch beim WM-Debüt gegen Schweden am Samstagmittag (11:20 Uhr im LIVE-Ticker) sein Talent zeigen.
Zuschauerrolle im CHL-Finale als Ansporn, noch härter zu arbeiten
"Die Vorfreude ist groß. Ich bin nicht nervös, sondern freue mich nur", sagt Kasper im Gespräch. In Tampere will er sich ganz in den Dienst der Mannschaft stellen. "Ich will daran anschließen, wie ich im Playoff gespielt habe, Tempo reinbringen, giftig spielen, um dem Team zu helfen", erklärt er.
Was auf ihn und seine Kollegen beim WM-Auftakt zukommt, kann der Schweden-Legionär gut einschätzen. "Sie sind eisläuferisch und technisch sehr gut. Wir müssen viel eislaufen, defensiv kompakt stehen, hart arbeiten, in die Zweikämpfe und auf die Rebounds gehen", meint Kasper vor seinem fünften Länderspiel.
In Rögle hat der Teenager viele Highlights erlebt, allerdings musste er ausgerechnet im Finale der CHL als überzähliger Stürmer zusehen. "Das CHL-Finale war schade, aber es ist unglaublich für Rögle, dass wir gewonnen haben. Danach habe ich mir gedacht, ich muss noch härter trainieren, damit ich wieder eine Chance bekomme", erzählt Kasper.
Erst die WM, dann der Schulabschluss, dann der Draft
Es hat sich ausgezahlt. Kasper, der meist als Center und gelegentlich als Flügel eingesetzt wurde, kam viel in der dritten Linie zum Zug und erhielt sogar Powerplay-Zeit. Das Feedback der Trainer war entsprechend positiv.
Er habe Energie reingebracht, Playoff-Hockey gespielt, hart in den Zweikämpfen und sei vor das Tor gegangen, erzählt er vom Trainerlob.
Auch die Scouts aus der National Hockey League (NHL) haben Kasper ob der Qualitäten längst auf ihrem Zettel. Beim NHL-Draft am 7. und 8. Juli in Montreal gilt der Kärntner als Kandidat für die erste Runde.
Mit einer guten WM kann er seinen "Marktwert" weiter steigern, auch im Combine Ende Mai/Anfang Juni in Buffalo hat er die Chance, die Talentespäher zu überzeugen. Zwischen Combine und Draft geht es für Kasper zurück nach Rögle, um das Schuljahr abzuschließen.
