Vanek absolvierte zwischen 2005 und 2013 im NHL-Grunddurchgang 598 Spiele für Buffalo und ist mit 254 Toren der mit Abstand beste Torschütze von Buffalo in diesem Jahrhundert.
Nach seinem Transfer zu den New York Islanders spielte der linke Flügel noch für die Montreal Canadiens, Minnesota Wild, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Vancouver Canucks und Columbus Blue Jackets.
Nach insgesamt 1.098 Spielen und 394 Toren beendete Österreichs bisher bester NHL-Profi im Februar 2020 seine Karriere.
Neben Vanek wurden noch sein langjähriger Sturm-Partner Jason Pominville und Center Daniel Briere, die Verteidiger Rasmus Dahlin und Brian Campbell sowie Torhüter Ryan Miller ins "Vierteljahrhundert-Team" gewählt.
