Die Graz99ers verpflichten Marcus Vela.
Der 27-jährige Center wechselt von HC Banska Bystrica an die Mur. Beim slowakischen Klub spielte er mit Frank Hora zusammen, der Defender übersiedelt im Sommer ebenfalls nach Graz. In der abgelaufenen Saison konnte Vela mit 51 Punkten (21 Tore, 30 Assists) aus ebenso vielen Spielen überzeugen.
Ausgebildet wurde der Kanadier unter anderem auf der University of New Hampshire in der NCAA, 2015 drafteten ihn die San Jose Sharks in der siebten Runde. Zu einem NHL-Einsatz kam Vela nicht, dafür aber zu insgesamt 51 Spielen in der AHL. Vela spielte außerdem in der ECHL und der schwedischen HockeyAllsvenskan.
"Tolle Verstärkung"
"Der Neustart in Graz ist für mich eine sehr gute Möglichkeit, um meinen Spielstil in das Team zu integrieren und so dabei zu helfen, wieder eine Gewinner-Mentalität aufzubauen. Das Hauptziel wird sein, dass wir eine lange Saison haben, sprich eine lange 'postseason'", erklärt der Neuzugang.
Sportdirektor Philipp Pinter spricht von einer "tollen Verstärkung: "Körperlich sehr präsent, zweikampfstark, aber vor allem auch spielerisch sehr gut. Beeindruckend für uns war vor allem sein Spiel nach hinten bzw. ohne Scheibe. Ein äußerst verlässlicher Mittelstürmer - das hat er nicht nur in der Slowakei gezeigt, sondern vor allem auch in Schweden bei Modo."
"Eine große Stärke von ihm ist vor allem das Spiel rund um das gegnerische Tor. Irrsinnig giftig dort in den Zweikämpfen, aber auch brandgefährlich. Ich bin davon überzeugt, dass er bei uns den nächsten Schritt machen wird und wir sehr viel Freude mit ihm als Spieler, als auch als Typ haben werden."
Der aktuelle Kader der 99ers im Überblick:
Tor: Jonas Gunnarsson (25/26), Nicolas Wieser (24/25)
Verteidigung: Jacob Pfeffer (24/25), Michael Kernberger (24/25 +1), Kilian Zündel (26/27), Nick Albano (25/26), Frank Hora (24/25), Paul Reiner (Profivertrag), Korbinian Holzer (25/26), Nico Brunner (25/26)
Sturm: Lukas Haudum (26/27), Kevin Roy (25/26), Sam Antonitsch (24/25), Clemens Krainz (24/25), Michael Schiechl (25/26), Lenz Moosbrugger (26/27), Lukas Kainz (25/26), Paul Huber (26/27), Trevor Gooch (25/26), Rok Tičar (24/25), Manuel Ganahl (26/27), Marcus Vela (24/25)
