Wenige Tage vor dem Auftakt in die neue Saison der win2day ICE Hockey League haben sich die 13 teilnehmenden Vereine zu einem zweitägigen Kickoff-Event in Velden am Wörthersee getroffen.
Bevor am Dienstag die traditionelle Saisonstart-Pressekonferenz abgehalten wurde, trafen sich die Head Coaches und Key-Player zum erstmals ausgetragenen win2day ICE Hockey League Charity Poker Turnier.
Erste volle Saison für Titelsponsor win2day
Erneut mussten zahlreiche COVID-bedingte Herausforderungen bewältigt werden, dies gelang aber mit Bravour. Zudem kehrten die Zuschauer wieder in die Hallen zurück und sorgten speziell in den Playoffs, die bereits mit dem neuen Titelsponsor win2day stattfanden für einen regelrechten Boom. Über 100.000 Zuschauer ließen sich die Postseason nicht entgehen, nach welcher sich der EC Red Bull Salzburg mit einem Playoff-Sweep zum hochverdienten Meister der win2day ICE Hockey League kürte.
Die am Freitag beginnende Spielzeit der win2day ICE Hockey League ist nun die erste volle Saison unter dem Titelsponsoring des Anbieters von Online-Glückspiel. „Eishockey ist die schnellste Mannschaftssportart der Welt, das ist auch für uns als Wettanbieter sehr interessant. Mit unserem Sponsoring wollen wir dazu beitragen, dass der Sport als Ganzes gewinnt. Da das Erlebnis in der Halle durch nichts zu ersetzen ist, verlosen wir für jedes Spiel 6x2 Tickets. Somit können noch mehr Fans in die Halle kommen, die Stimmung in den Playoffs war bereits fulminant“, freut sich Georg Wawer, Managing Director von win2day, auf die erste volle Saison als Partner.
Titelverteidiger Salzburg ist der große Gejagte
13 Teams werden in den kommenden Monaten um den Titel der win2day ICE Hockey League fighten, mit den Pioneers Vorarlberg und Asiago Hockey gibt es auch zwei neue Mannschaften in der multi-nationalen Liga. Die Meisterschaft wird wohl auch heuer über den amtierenden Champion EC Red Bull Salzburg führen, in dieser Hinsicht sind sich die Head Coaches aller Teams einig.
Der vergangene Saison neu eingeführte Modus hat sich bewährt und wird auch heuer angewandt: Vor den Playoffs mit 8 Teams finden 52 Spieltage und ein Pre-Playoff statt. Im Pre-Playoff spielen die Plätze 7 bis 10 um die letzten beiden Playoff-Tickets. Zudem folgt die Liga ab sofort dem CHL-Rulebook, das auch vom IIHF Unified Rulebook übernommen wurde. Aggressive Strafen werden demnach nicht mehr mit einer 2+2 Minuten-Strafe gehandhabt.
Neue Kaderregelung soll Österreicher forcieren
Die win2day ICE Hockey League und der Österreichische Eishockeyverband stellten in den vergangenen Monaten mit einem neuen Kooperationsvertrag die Weichen für eine erfolgreiche Eishockey-Zukunft. Dabei wurde eine neue Kaderregelung beschlossen, bei der ab der Saison 2022/23 bei den acht österreichischen Vereinen jeweils zwölf für das ÖEHV-Team einsetzbare Akteure am Spielbericht aufscheinen müssen, wovon zumindest zwei in die Altersklasse U24 fallen. Diese Regelung gilt auch für die weiteren teilnehmenden Liga-Nationen.
„Wir sind in die Verhandlungen mit dem Verband von sehr differenten Standpunkten aus gestartet und haben in verschiedenen Arbeitsgruppen eine gute Lösung für das österreichische Eishockey gesucht. Wir haben ein gutes Konzept erarbeitet, um das Eishockey weiterentwickeln zu können. Ich sehe die Vereinbarung als Win-Win-Situation für beide Seiten. Mit 21 Spielern aus der win2day ICE Hockey League haben auch wir unseren Beitrag zum Erfolg des österreichischen Nationalteams bei der Weltmeisterschaft geleistet und das hohe sportliche Niveau in unserer Liga einmal mehr unter Beweis gestellt“, berichtet Liga-Präsident Jochen Pildner-Steinburg.
win2day ICE Hockey League pocht auf Nachhaltigkeit
Langfristig will sich die win2day ICE Hockey League auch als nachhaltige Liga positionieren. Die Graz 99ers haben schon in der Vorsaison durch das Austragen von CO2-neutralen Heimspielen und das Aussetzen eines eigenen Walden Pionierarbeit geleistet. Ab sofort werden die Black Wings Linz ihre kommenden Heimspiele unter dem Label „Green Events Austria“ und Nachhaltigkeit im gesamten Bereich des Vereins umsetzen.
„Graz ist im letzten Jahr mit einem zukunftsweisenden Projekt gestartet, nun hat Linz eine neue Partnerschaft vorgestellt, die auch vom Sportministerium unterstützt wird. Die Liga beschäftigt sich schon länger mit ‚green events‘ und es ist eines der großen Themen unserer Zeit. Genau diesen Weg wollen wir weiterverfolgen und auf alle Mannschaften ausrollen. Es gilt über die nächsten Jahre ein Nachhaltigkeitsprogramm zu etablieren“,sagt Liga-Geschäftsführer Christian Feichtinger.
Am Freitag erfolgt der Startschuss in die neue Saison der win2day ICE Hockey League, zum Auftakt gibt es gleich den Kracher zwischen Meister EC Red Bull Salzburg und den Vienna Capitals.
