Es war die Startphase, die zumindest noch für ein paar Tage für Gesprächsstoff sorgen dürfte: Max Verstappen verteidigt sich knallhart gegen Lando Norris, die Stewards sehen von einer Strafe ab (zum Rennbericht >>>).
Miami-Pole-Setter Verstappen (4./Red Bull) behält gegen den McLaren-Star die Oberhand und führt das Feld durch die erste Runde. Norris (2./McLaren) fällt hingegen in der Reihung bis auf Rang sechs zurück.
Am Funk zeigt sich der Brite wenig begeistert über die Aktion eines seiner WM-Rivalen, fühlt sich vom Red-Bull-Piloten "abgedrängt" (die Start-Wiederholung im Video >>>).
Verstappen wiederum betont, hart, aber fair seinen Platz bei der Ein- bzw. Durchfahrt verteidigt zu haben. Er vermerkt im Funk, aus seiner Sicht entscheidend vor Norris gewesen zu sein.
"Was soll ich sagen? Wenn ich es nicht versuche, beschweren sich die Leute. Wenn ich es versuche, beschweren sie sich auch. Man kann es niemandem recht machen", wird Norris, angesprochen auf den Vorfall, von "motorsport-total.com" zitiert.
"Nur wenn du es perfekt machst", dann...
Der aktuelle WM-Zweite - sein Rückstand auf Miami-Sieger und McLaren-Teamkollege Oscar Piastri beträgt 16 Punkte (zum WM-Stand >>>) - holt weiter aus und leistet sich einen (kleinen) Seitenhieb. "Aber so ist es eben mit Max: Entweder es gibt den Unfall, oder du kommst nicht vorbei", heißt es.
Norris, der am Samstag den Sprint gewonnen hatte (zum Sprintbericht >>>), glaubt aber, nun das richtige Rezept für einen Zweikampf gegen den Niederländer gefunden zu haben. "Nur wenn du es perfekt machst und ihn genau in die richtige Position bringst, dann hast du eine Chance", sagt er.
Das Duell spitzt sich zum zweiten Mal rund um Runde 15 zu. Norris, der mittlerweile auf Rang drei liegt, legt sich Verstappen in Kurve eins zurecht und setzt zum Manöver an. Der Versuch, wie auch jener in der Folgerunde, klappt aber nicht.
Doch die Geduld des Vize-Weltmeisters macht sich doch noch bezahlt: In einem harten Manöver in Runde 17 verlassen sowohl der McLaren-Pilot als auch sein Red-Bull-Kontrahent die Fahrbahn, Norris ist neuer Zweiter, Verstappen Dritter.
Wie schon am Start sehen auch hier die Stewards von einer möglichen Strafe ab.
Piastri bleibt eiskalt
Auch Piastri muss sich im Rennverlauf Verstappen stellen, schlägt diesen aber in Runde 14 im Kampf um die Führung deutlich konsequenter. Der Niederländer verbremst sich in Kurve eins, Piastri schlüpft innen durch und fährt einem blitzsauberen Erfolg entgegen.
"Gestern war ein schwieriger Tag für mich", blickt der Australier zurück auf den Samstag. Der Triumph am Sonntag sei für den WM-Leader "ein starkes Ergebnis." Die Grundlage dafür legt sich der vierfache Saisonsieger vor dem ersten Boxenstopp.
"Der erste Stint war wirklich stark", sagt er und ergänzt: "Mit den harten Reifen hatte ich (aber, Anm.) ein paar Schwierigkeiten. Es war also gut, dass ich mir im ersten Stint einen Vorsprung herausgefahren habe."
Zeitweise beträgt sein Vorsprung auf Norris bei über neun Sekunden, der bis zur Zielflagge zwar auf 4,6 Sekunden schrumpft, unter dem Strich aber nie gefährdet ist.
