Lange dauert das Comeback-Match von Rafael Nadal auf der ATP-Tour nicht, da verlässt der Spanier den Platz wieder - allerdings siegreich.
Im ersten Auftritt nach der persönlichen Corona-Pause liefert die Nummer zwei der Welt eine Machtdemonstration gegen seinen Landsmann Pablo Carreno Busta ab und gewinnt in der zweiten Runde des ATP-1000 in Rom 6:1, 6:1.
Der Paris-König muss nach leicht gebremsten Start ins Spiel nur einen einzigen Breakball abwehren. Im ersten Satz nimmt Nadal seinem Kontrahenten hingegen zwei, im zweiten Durchgang gar drei Aufschlagspiele ab. Nach einer Stunde und 13 Minuten ist die Angelegenheit durch. Für Nadal war es der erste Auftritt seit dem Acapulco-Finale Ende Februar.
"Es war ein perfekter Start für mich. Ich habe solide gespielt, hatte einige gute Schläge mit der Vorhand und Rückhand. Ich hätte nicht erwartet, dass es so gut läuft", sagt Nadal beim Siegerinterview vor leerer Kulisse. Im Achtelfinale wartet auf Nadal entweder Milos Raonic (CAN/13) oder Dusan Lajovic (SRB).
Für eine Überraschung sorgt Jannik Sinner: Der Italiener, mit einer Wild Card ins Turnier gestartet, nimmt mit Stefanos Tsitsipas die Nummer drei des Turniers nach einem 6:1, 6:7 (9), 6:2 aus dem Raster. Zur Belohnung gibt es ein Duell mit Grigor Dimitrov, der Bulgare fertigt den Japaner Yoshihito Nishioka 6:1, 6:0 ab.
Ebenfalls im Achtelfinale steht der an vier gesetzte Italiener Matteo Berrettini, der den argentinischen Qualifikanten Federico Coria 7:5, 6:1 in die Knie zwingt. Im Achtelfinale trifft die Nummer acht der Welt nun auf Landsmann Stefano Travaglia. Der Wild-Card-Inhaber setzt sich in seinem Zweitrunden-Duell gegen den Kroaten Borna Coric 7:6 (2), 7:5 durch.
Auch Marin Cilic zieht ins Achtelfinale von Rom ein. Die ehemalige Nummer drei der Weltrangliste setzt sich gegen den an sechs gesetzten Belgier David Goffin glatt in zwei Sätzen mit 6:2, 6:2 durch.
