Riner ist der größte Star seiner Sportart und nun auch Rekordsieger. Der Japaner Tadahiro Nomura hatte zwischen 1996 und 2004 dreimal in Serie triumphiert. Im Teamevent am Samstag kann er bei seiner insgesamt fünften Olympia-Teilnahme bereits die siebente Medaille gewinnen. 2008 in Peking sowie in Tokio hatte der Schwergewichtler jeweils Einzel-Bronze geholt. Zudem wurde er schon elfmal Weltmeister.
Bei der Eröffnungsfeier seiner Heimspiele hatte das Judo-Ass gemeinsam mit der früheren Leichtathletin Marie-José Pérec das olympische Feuer entzündet.
Im Viertelfinale hatte Riner ein hitziges Duell mit dem Georgier Guram Tuschischwili für sich entschieden. Der 29-jährige Gegner war anschließend wegen unsportlichen Verhaltens disqualifiziert und aus dem Wettbewerb genommen worden.
Riner hatte den Olympia-Zweiten von Tokio auf den Rücken geworfen und durch Ippon besiegt. Tuschischwili hatte den Franzosen daraufhin mit den Beinen zu Fall gebracht und sich über ihn gebeugt. Als Riner aufstehen wollte, stieß der Georgier ihn mit der Hüfte wieder um.
