In Bergamo steht mit Gian Piero Gasperini (66) auch ein Trainer-Routinier an der Seitenlinie, der vorgezeigt hat, wie die "Werkself" geschlagen werden kann.
Freilich verfügen die "Bergamaschi" über Spieler mit deutlich höherer Qualität, doch auch gegen Qarabag Agdam hatte Leverkusen im Achtelfinale hart zu kämpfen. In der Bundesliga zeigten es mit Mainz und Heidenheim kleinere Teams vor, dass auch der Bayer-Kick seine Schwächen hat.
Wo ist der deutsche Meister also anfällig, wo sind potenziell wunde Punkte, in welchen die Lauterer bohren können?
Drei Mann, die es zu bremsen gilt
Allem anderen voran gilt es, die "Werkself" in ihrer offensiven Entfaltung so effektiv wie möglich zu beschneiden. Das Team von Xabi Alonso lebt von schnellen Vorstößen und Umschaltsituationen über die wieselflinken Außenspieler Frimpong und Adli sowie der individuellen Klasse eines Florian Wirtz, der gerne durch die Mitte kommt.
Dieses Dreigestirn gilt es einzubremsen und das gelingt, wie Atalanta in bester Manier vorgezeigt hat, indem man sie in direkte Duelle verwickelt und ganz nah am Mann ist. Nimmt man den ihnen den Raum, beraubt man sie ihrer größten Stärken: Technische Finesse, gepaart mit rasendem Tempo.
Lästig, rau, ungemütlich
Eine Etappe dahinter agiert Granit Xhaka als Metronom, der 31-Jährige findet Löcher, wo gar keine sind. Für Kaiserslautern gilt es also, seine Schnittstellenpässe zu unterbinden. Das gelingt einerseits durch gutes Stellungsspiel und andererseits durch Druck. Je mehr davon, umso geringer Xhakas Präzision.
Dazu kommt: Wer Leverkusen gegen den Ball mit Aufgaben eindeckt und gleichzeitig bei Ballbesitz der "Werkself" lästig, rau und ungemütlich ist, hat eine Chance. Alle jenen Teams, die Leverkusen ins Wanken brachten, ist nämlich eine Sache gemein: Sie zwangen der Alonso-Truppe ein physisches Spiel auf. Nimmt man ihr die Spielfreude, öffnet sich eine Tür.
Und gerade deswegen wird es auch auf Einzelne ankommen: Wenn man so will, verfügt Kaiserslautern in Marlon Ritter sogar über einen "Ademola Lookman für Arme". Ein Mann, der in wichtigen Spielen gerne zur Hochform aufläuft und den Unterschied machen kann.
FCK auf der Jagd nach dem Leverkusen-Deja-vu
Die "Roten Teufel" haben am Mittwoch mit eigenen Augen gesehen, dass der Bundesliga-Krösus nicht nur wanken, sondern auch fallen kann - womit wir bei der nicht zu unterschätzenden mentalen Komponente angekommen sind.
Hinsichtlich dieser kann es für die Lauterer nur das Ziel sein, Leverkusen ein Deja-vu zu bescheren. Denn die Meister-Kicker sind sich nun ihrer Verwundbarkeit bewusster als je zuvor in dieser Saison.
Wenn es dem Underdog aber gelingt, die "Werkself" in eine vergleichbare Situation wie im Europa-League-Finale zu bringen und durch Konsequenz und Kampf die Spielfreude zu hemmen, kann man die Chance, die man eigentlich nicht hat, vielleicht nützen.
