Deshalb wechselte Kühbauer Kalajdzic in Athen erst spät ein

Es wäre fast zu kitschig gewesen.

Als Joker in seinem ersten Pflichtspiel seit Österreichs WM-Aus köpfte Sasa Kalajdzic den LASK bei dessen Champions-League-Premiere - ähnlich wie in Kansas City gegen Algerien - beinahe in der Nachspielzeit zu einem Unentschieden gegen AEK Athen.

"In dem Moment muss ich ihn einfach drücken", ärgert sich der Wiener bei "Sky" nach seinem zu hoch gesetzten Kopfball.

Erstes Champions-League-Spiel der Karriere

Insgesamt ist der 8. September 2026 dennoch ein positiver Tag in Kalajdzics bewegter Geschichte. Für ihn war es der erste Champions-League-Auftritt seiner Karriere, wenn auch nur ein vergleichsweise kurzer.

In der 74. Minute wurde der Stürmer eingewechselt und brachte sichtlich frischen Wind in die Linzer Offensive. Eine frühere Einwechslung war kein Thema.

Kühbauer: "Brauchen Sasa nicht nur gegen AEK"

"Wir brauchen Sasa nicht nur gegen AEK sondern fürs ganze Jahr. Es wäre dumm gewesen, ihn schon früher zu bringen. Der Teufel schläft nicht. Wenn was passiert, kann dann ich nicht mehr schlafen", steigt Dietmar Kühbauer auf die Bremse.

In den wenigen Minuten sei aber bereits zu erkennen gewesen, "dass ein anderer Typ auf dem Platz steht, wenn er reinkommt", so der LASK-Coach weiters.

Kalajdzic: "Man hat gesehen, dass ich noch Rückstand habe"

Kalajdzic wechselte bekanntlich kurz vor Transferschluss zurück nach Linz und unterschrieb einen festen Vertrag. Zwischen Leih-Ende beim LASK und der jetzigen Rückkehr stand der 29-Jährige zwar im Mannschaftstraining bei Ex-Klub Wolverhampton Wanderers, Pflichtspielminuten sammelte er aber keine.

"Man hat schon gesehen, dass ich noch Rückstand habe. Es waren die ersten 15 Minuten seit der WM", hält Kalajdzic fest.

Überstürzen will er nun nichts: "Für mich persönlich ist es wichtig, dass ich schrittweise wieder zurückkomme."