Sturm Graz muss zum Frühjahrsauftakt eine 1:2-Heimniederlage gegen den SV Mattersburg einstecken.
In einer intensiven Anfangsphase sorgt der Rückkehrer Andreas Gruber mit einem Doppelpack für die Führung der Gäste (10., 14.), zweimal bereitet Andreas Kuen mustergültig vor. Wenig später muss Gruber nach einem Foulspiel mit Knieschmerzen (Infos dazu >>>) ausgewechselt werden, Sturm braucht trotzdem lange, um sich von dem Schock zu erholen.
Nach der Pause entwickelt sich ein offenes Spiel mit Chancen auf beiden Seiten. In der 67. Spielminute ist es Jakob Jantscher, der mit einem direkten Freistoß für Spannung sorgt.
In der Folge können die Hausherren aber nicht mehr gefährlich werden und müssen sich geschlagen geben. Die Grazer bleiben damit in der Tabelle auf Platz fünf und verpassen die fixe Qualifikation für die Meisterrunde. Der SVM hält nun bei 17 Punkten und schiebt sich auf Rang 10.
Sturm fehlen sechs Stammspieler
Sturm-Trainer Nestor El Maestro musste sechs Stammspieler vorgeben und schickte gegenüber dem Cupspiel vier neue Kräfte aufs Feld.
Das Angreifer-Trio blieb unverändert und hatte in der 9. Minute die Riesenchance auf die Führung. Bekim Balaj und Philipp Huspek konnten mit einer guten Hereingabe von Thorsten Röcher aber nichts anfangen.
Und im Gegenzug schlugen die Burgenländer erstmals zu. Vier Minuten später war das Duo Gruber-Kuen nach Ballverlust von Christoph Leitgeb wieder erfolgreich, die dritte Chance von Gruber nach Kuen-Vorarbeit konnte Torhüter Jörg Siebenhandl entschärfen (24.).
Gruber muss verletzt raus
Danach allerdings war der Nachmittag für Gruber beendet. Der Offensivspieler, der nach einer Verletzungspause erstmals seit 2. November wieder im Einsatz war, humpelte nach Foul von Tobias Koch in der 29. Minute verletzt vom Feld.
"Das war das vierte, fünfte Foul innerhalb von 25 Minuten. Mir hat es das Knie ausgedreht, ich hoffe, dass es nicht zu viel ist", sagte Gruber im Sky-Interview.
Der Mattersburger Schwung litt darunter. Sturm, bis dahin behäbig und mit vielen unerzwungenen Ballfehlern, kam besser ins Spiel, Huspek und Jakob Jantscher vergaben im Doppelpack die großen Chance auf den Anschlusstreffer vor der Pause (34.).
Hart hätte alles klar machen können
In der zweiten Halbzeit entwickelte sich eine unterhaltsame Partie mit vielen Strafraumszenen und guten Chancen auf beiden Seiten. Die Burgenländer vergaben zwei große Chancen auf die Entscheidung (51., 59.), ehe Jantscher nach einem umstrittenen Handspiel per Freistoß die Partie wieder spannend machte.
Die im bisherigen Saisonverlauf anfällige Defensive der Mattersburger hielt mit dem neuen Abwehrchef Jano im Finish im Verbund mit Torhüter Markus Kuster dann aber dicht. Florian Hart (80.) hätte vorzeitig alles klar machen können, sein Schuss fiel aber zu unplatziert aus.
Den zweiten Sieg in den jüngsten zehn Spielen und den Vorstoß auf Rang neun ließ sich Mattersburg nicht mehr nehmen. Die Grazer kassierten schon die fünfte Niederlage im zehnten Saisonheimspiel.
