Manchester United hat die Tabellenführung in der Premier League übernommen.
Die "Red Devils" feierten am Samstag im Spitzenspiel gegen Arsenal einen verdienten 2:1-(1:0)-Heimsieg und profitierten von Patzern der direkten Konkurrenz.
Chelsea musste sich in Swansea mit einem 1:1 begnügen und die Tabellenspitze räumen. Manchester City kam bei West Ham United nicht über ein torloses Remis hinaus.
Großen Anteil am Erfolg von Manchester United hatte Robin van Persie, der im ersten Duell mit seinem Ex-Club ein ständiger Gefahrenherd war und auch das 1:0 (3.) selbst erzielte.
Arsenal hat nun schon neun Punkte Rückstand auf United.
Traumstart
United legte vor 75.492 Zuschauern im Old-Trafford-Stadion einen Traumstart hin. Arsenals Thomas Vermaelen brachte nach einer Rafael-Hereingabe den Ball nicht weg und Van Persie schoss wuchtig ins lange Eck ein (3.).
Aus Respekt vor seinem ehemaligen Arbeitgeber, bei dem er acht Jahre lang erfolgreich gespielt hatte, verzichtete der niederländische Teamstürmer auf den Torjubel. Für Van Persie war es der achte Saisontreffer in der Liga.
Elfer vergeben
Die Truppe von Chefcoach Alex Ferguson drückte weiter, Arsenal-Goalie Vito Mannone zeichnete sich aber bei einem Van-Persie-Abschluss (21.) und einem wuchtigen Rooney-Linksschuss (28.) aus.
Unmittelbar vor der Pause bekamen die Gastgeber nach einem umstrittenen Cazorla-Handspiel im Strafraum einen Elfmeter (45.+1) zugesprochen, den Rooney allerdings neben das Tor schoss.
Blitzstart
Nach dem Seitenwechsel legten die Hausherren wieder einen Blitzstart hin, diesmal traf allerdings Antonio Valencia nach scharfer Van-Persie-Hereingabe aus kurzer Distanz den Ball nicht wirklich (46.).
Die "Gunners" wurden nur einmal gefährlich, Olivier Giroud traf in der besten Phase der Gäste aus spitzem Winkel die Stange (54.).
Ergebniskosmetik
United machte die Sache besser. Mannone konnte zwar einen Van-Persie-Schuss mit einer Glanzparde noch zum Corner abwehren. Nach Rooneys kurz abgespieltem Corner und der darauffolgenden Flanke köpfelte Patrice Evra zum 2:0 (67.) ein.
Nach dem Ausschluss von Arsenals Jack Wilshere, der nach einem Foul an Evra völlig zurecht die Ampelkarte sah, war die Partie gelaufen. In der letzten Aktion des Spiels sorgte Santi Cazorla mit einer schönen Einzelleistung zumindest noch für das 1:2 (95.).
Chelsea gibt die Führung ab
Der FC Chelsea rutschte nach dem 1:1 bei Swansea City auf den zweiten Tabellenplatz ab. Die "Blues" gingen zwar durch Victor Moses in der 61. Minute plangemäß in Führung, doch ein später Treffer von Pablo Hernandez (88.) besiegelte die Punkteteilung.
Chelsea liegt damit einen Punkt hinter Manchester United auf Platz zwei. Nur einen weiteren Punkt dahinter folgt Manchester City auf Rang drei.
Die "Citizens" kamen bei West Ham United nicht über ein 0:0 hinaus. Das Team von Roberto Mancini war klar feldüberlegen, konnte aber keinen seiner 16 Torschüsse im gegnerischen Netz unterbringen.
Aston Villa siegte in Sunderland
Unterdessen kam Aston Villa zu einem 1:0-Auswärtssieg gegen Sunderland. Das Goldtor erzielte Gabriel Agbonlahor (57.). Andreas Weimann wurde bei den Gästen in der 84. Minute ausgewechselt.
Fulham gegen Everton endete 2:2. Stoke verlor in Norwich ebenso mit 0:1 wie Tottenham zuhause gegen Wigan.