Die US-Open-Siegerin 2017 heißt Sloane Stephens!
Die 24-jährige US-Amerikanerin schlägt am Samstag im Endspiel ihre an 15 gesetzte Landsfrau Madison Keys klar in zwei Sätzen mit 6:3, 6:0 und sichert sich damit in souveräner Art und Weise den ersten Grand-Slam-Titel ihrer Karriere.
Stephens musste die letzte Saison wegen einer Stressfraktur im rechten Fuß vorzeitig beenden und stand im August 2017 im WTA-Ranking nur auf Position 957. Bei den US Open durfte sie dank ihres Protected Rankings teilnehmen.
Elfmonatige Verletzungspause
Stephens hatte im Halbfinale ihre Landsfrau Venus Williams, eines ihrer Vorbilder, besiegt. Mit dem Finalerfolg über die als Nummer 15 gesetzte Keys krönte sie ihr Comeback nach elfmonatiger Verletzungspause. Erst in Wimbledon war sie auf die Tour zurückgekehrt.
Vor etwas mehr als einem Monat war Stephens in der Weltrangliste nur die Nummer 957. Dann erreichte sie sowohl in Toronto und Cincinnati das Halbfinale und besiegte nun in New York im Endspiel ihre Freundin klar.
Nach 60 Minuten verwandelte Stephens ihren dritten Matchball zum erst fünften Titel ihrer Laufbahn. Nach dem Halbfinale bei den Australian Open 2013 hatte sie als künftige Nummer eins gegolten, doch diesen Erfolg vermochte sie lange Zeit nicht zu bestätigen.
Rückkehr in die Top 20
Im zehnten rein US-amerikanischen Finale der Open Era überzeugte Stephens mit ihrer Sicherheit und ihrem taktischen Geschick und kontrollierte die risikofreudige 22-jährige Keys, die ebenfalls erstmals in einem Grand-Slam-Finale stand.
Nach dem 2:2 gewann die von Ex-Siegerin Lindsay Davenport trainierte Keys nur noch ein Game. Stephens wird sich in der Weltrangliste auf Position 17 verbessern.
"Hätte mir ein Unentschieden gewünscht"
"Das ist unglaublich. Ich hätte mir gewünscht, dass es ein Unentschieden gegeben hätte, denn Maddie ist meine beste Freundin auf der Tour", meinte Stephens bei der Siegerehrung.
Keys strich ebenfalls die tiefe Freundschaft der beiden Finalistinnen hervor: "Ich habe nicht mein bestes Tennis spielen können. Aber wenn ich es akzeptiere, gegen jemanden zu verlieren, dann gegen Sloane."