Der Niederösterreicher Jurij Rodionov eröffnet am Freitag (ab 15 Uhr im LIVE-Ticker) in Schwechat den Davis-Cup-Länderkampf gegen Portugal gegen Nuno Borges.
Im Anschluss spielt der Steirer Sebastian Ofner gegen Joao Sousa.
Am Samstag wird die Partie der Weltgruppe I mit einem Doppel und zumindest einem Single fortgesetzt.
Rodionov: "Borges ist ein harter Brocken"
"Es ist natürlich eine Nervosität da. Ich bin bereit, ich habe die letzte Woche sehr gut trainiert und freue mich darauf, vor heimischem Publikum auf den Platz gehen zu dürfen", sagt Rodionov im ORF-Interview. Der 24-jährige Niederösterreicher erhielt von ÖTV-Kapitän Jürgen Melzer den Vorzug gegenüber Dennis Novak.
"Der Belag ist 1:1 der von der Stadthalle und auf diesem habe ich mich auch immer sehr wohl gefühlt. Ich habe Borges schon ein paar Mal spielen sehen, aber noch nie gegen ihn gespielt. Er ist sicherlich ein harter Brocken", so Rodionov über die portugiesische Nummer eins.
Im Anschluss bekommt es Ofner mit dem routinierten Joao Sousa zu tun. Der 34-Jährige war vor sieben Jahren in den Top 40 der Welt zu finden, ist mittlerweile aber nur mehr die Nummer 289 der Welt.
"In letzter Zeit hat er nicht ganz so gute Ergebnisse gehabt. Aber er ist ein gestandener Spieler mit viel Erfahrung. Wenn ich meine Leistung bringe, dann bin ich aber schon zuversichtlich, dass ich ihn schlagen werde. Ich fühle mich topfit", zeigt sich der Steirer selbstbewusst.
Melzer erklärt Entscheidung für Rodionov
ÖTV-Kapitän Melzer erwartet spannende Partien: "Ich glaube, dass es ein enges Match wird. Wir sind leichter Favorit. Im Endeffekt muss es am Platz gespielt werden. Die Jungs werden sich voll reinhauen."
Warum sich Melzer für Rodionov und gegen Novak entschieden hat? "Sie haben beide echt gut trainiert. Bei so einer engen Entscheidung ist es immer auch ein Bauchgefühl. Ich bin davon überzeugt, dass Jurij der richtige Mann ist. Wenn wir mit einem 1:0 starten können, liegt schon sehr viel Druck auf Portugal."
Der Sieger des Länderkampfs spielt Anfang Februar 2024 in der Qualifikationsrunde um einen Platz beim Davis-Cup-Finalturnier (Gruppenphase) im Herbst. Die Auslosung dafür erfolgt erst im Rahmen des Final-8-Turniers Ende November in Malaga.
