Rafael Nadal verliert Comeback-Match in Cincinnati

Frühes Aus für Rafael Nadal beim ATP-1000-Turnier in Cincinnati!

Über ein Monat nach seiner in Wimbledon erlittenen Bauchmuskelverletzung, wegen der er vor dem Halbfinale gegen Nick Kyrgios w.o. geben musste, steht der 36-jährige Spanier wieder auf dem Court und verliert nach einem Freilos zum Auftakt in der zweiten Runde gegen den Kroaten Borna Coric denkbar knapp 6:7(9), 6:4, 3:6.

Im ersten Satz, der zwischenzeitlich aufgrund von Regenschauern unterbrochen wurde, vergibt der 22-fache Grand-Slam-Sieger zwei Satzbälle im Tiebreak. Im zweiten Abschnitt reicht ihm wiederum ein Breakball, den er zum 4:3 nutzt, um den Satz für sich zu entscheiden.

Coric steigt in elitäre Runde auf

Doch der Kroate, der Nadal schon 2016 beim Masters in Ohio besiegte, schlägt im Entscheidungssatz zurück. Coric breakt Nadal zum 4:2 und verwertet nach 2:54 Stunden Spielzeit seinen ersten Matchball zum dritten Sieg im fünften Duell mit dem Ausnahmekönner.

Damit steigt der 25-Jährige in eine elitäre Runde auf: Nur Dominik Hrbaty (CZE), Nikolay Davydenko (RUS) und Novak Djokovic (SRB) weisen bei mindestens absolvierten vier Spielen gegen den Superstar ein positives Head-to-Head auf.

Für Nadal endet das einzige Spiel vor den in knapp zwei Wochen startenden US Open mit einer Enttäuschung. Coric trifft im Achtelfinale auf Kitzbühel-Sieger Roberto Bautista Agut.

"Ich brauche noch Tage"

"Ich muss in den Grand-Slam-Modus kommen", sagte Nadal mit Blick auf die US Open. "Ich brauche Training, ich muss besser returnieren. Ich brauche noch Tage." Er sei nicht bereit genug gewesen, um das Spiel zu gewinnen. In der ersten Runde des Hartplatzturniers hatte er als an Nummer zwei gesetzter Spieler ein Freilos gehabt.

"Das Wichtigste ist, gesund zu bleiben. Es ist eine schwierige Verletzung. Ich muss es Schritt-für-Schritt angehen", sagte Nadal. Er hatte vor seinem Verzicht auf das Wimbledon-Halbfinale dieses Jahr bereits die Australian Open und French Open gewonnen.

Ruud und Kyrgios ebenfalls ausgeschieden

Ebenfalls ausgeschieden sind Casper Ruud und Nick Kyrgios. Der an fünf gesetzte Norweger verliert in der zweiten Runde gegen den mit einer Wildcard ausgestattenen US-Amerikaner Ben Shelton klar mit 3:6, 3:6. Der 19-Jährige trifft nun auf Cameron Norrie, der seinen britischen Landsmann Andy Murray in einem Dreisatz-Krimi ausschaltet.

Für Wimbledon-Finalist Kyrgios ist ebenfalls in Runde zwei Endstation. Der australische Exzentriker muss sich Lokalmatador Taylor Fritz 3:6, 2:6 geschlagen geben. In der nächsten Runde bekommt es Fritz mit Andrey Rublev zu tun.

Stefanos Tsitsipas steht nach einem 6:3, 6:4-Sieg ebenfalls im Achtelfinale, auf ihn wartet nun Diego Schwartzman.