Knapp drei Wochen vor den Heim-Europameisterschaften in Linz haben Österreichs Tischtennis-Asse dieser Tage in Peking eine hochkarätige Generalprobe.
Beim Grand-Smash-Turnier in der chinesischen Hauptstadt tritt die Weltelite fast geschlossen an, gesetzt aus ÖTTV-Kreisen ist daher nur Sofia Polcanova. Daniel Habesohn, Andreas Levenko und Robert Gardos müssen in die am Donnerstag beginnende Einzel-Qualifikation, die Hauptbewerbe starten am Sonntag.
Bei den Frauen haben acht der Top Ten der Weltrangliste genannt, bei den Männern fehlt aus diesem Kreis nur Paris-Olympiasieger Fan Zhendong. Polcanova tritt auch im Mixed mit Gardos sowie im Doppel mit Bernadette Szöcs an, mit der Rumänin ist die Einzel-Europameisterin von München 2022 auch aktuelle Doppel-Europameisterin.
Wie die Linzerin und Szöcs treten mit u.a. Elizabeta Samara (ROU), Jia Nan Yuan (FRA) und Jieni Shao (POR) einige andere Kandidatinnen auf EM-Medaillen an.
Polcanova hatte nach ihrer Rückkehr von den Olympischen Spielen in Paris, wo sie bis ins Viertelfinale gekommen war, wegen einer Bronchitis und aufgrund von Rückenbeschwerden nicht wie gewünscht trainiert.
"Die Spannung war eine Zeit lang weg", sagte die 30-Jährige vor dem bis 6. Oktober angesetzten, mit zwei Millionen Dollar (1,80 Mio. Euro) dotierten Pekinger Turnier. "Mittlerweile geht es mir gesundheitlich wieder gut, es geht bergauf, auch der Spannungsaufbau passt wieder."
