HC Hard oder UHK Krems - das ist heute im alles entscheidenden Spiel der spusu Liga die Frage!
Nach 2003, 2012, 2013, 2014, 2015 und 2017 geht es für die Vorarlberger im fünften Duell der "Best of Five"-Serie gegen die Niederösterreicher um den siebenten Titel in der Österreichischen Handball-Bundesliga (20:20 Uhr LIVE bei LAOLA1).
Den Pokal stemmen möchte die Mannschaft von Cheftrainer Klaus Gärtner auswärts in Krems. Nicht unbedingt ein Vorteil, wenn man bedenkt, dass alle bisherigen vier Partien an das Heimteam gingen.
Noch dazu endeten die Matches stets relativ knapp: Auf einen 29:27-Erfolg der Kremser folgte ein 22:18-Sieg der Harder. Nach dem 30:26 hätten die Niederösterreicher die Meisterschaft am Dienstag für sich entscheiden können, wären sie auswärts nicht mit 23:25 unterlegen.
Einmal noch alles geben
Hard musste bereits im Viertelfinale gegen den HC Schwaz und im Halbfinale gegen Westwien über die volle Distanz von drei Spielen gehen. Und jeweils im Entscheidungsspiel setzte sich der sechsfache Champion durch.
Ob sich diese Tatsache auf das fünfte Spiel auswirken wird? "Wir sind alle fit und heiß auf das Entscheidungsspiel", meint Hard-Cheftrainer Klaus Gärtner, der die Favoritenrolle beim Gegner aus Krems sieht. Seine Schützlinge werden im 44. Saisonspiel "noch einmal alles reinhauen".
Steigerungspotential bei Hard
Vollkommen zufrieden mit der Leistung seiner Spieler ist Gärtner nicht: "Bislang konnten wir in der Finalserie noch nicht über 60 Minuten überzeugen." Dennoch ist der 43-Jährige davon überzeugt, dass es für Krems auch zu Hause ganz schwer werden wird, wenn seiner Mannschaft ein "wirklich gutes Spiel" gelingt.
Der Einsatz von Lucijan Fizuleto auf Seiten der Kremser ist zwar offen, Gärtner rechnet aber damit. Der Slowene hat sich im vierten Finalspiel am Dienstag in Hard an der Wurfhand (Bruch des Mittelhandknochens) verletzt, spielte aber nach einer längeren Behandlungspause mit einem Tape weiter.
Tatkräftige Fan-Unterstützung
In Krems wird mit vielen Hard-Anhängern gerechnet. Neben einem voll besetzten Fan-Bus aus dem Ländle steuern etliche "Exil-Vorarlberger" die Sporthalle in Krems an. Zudem gibt es in der Bodenseegemeinde gleich zwei Public Viewings. Fans können sich den Showdown um den Meistertitel entweder im Stedepark oder im Vereinsheim des Tennisclubs anschauen.
2018 unterlag Hard in der Finalserie mit 1:3 gegen die Fivers Margareten. Das möchten die Vorarlberger dieses Jahr vermeiden.
