Zum Abschluss des Wildcard-Wochenendes in den NFL-Playoffs feiert New Orleans zu Hause gegen Carolina einen 31:26-Sieg.
Die Saints kommen ohne ihr in der Regular Season bärenstarkes Laufspiel aus, dafür wirft QB-Altstar Drew Brees (38) für 376 Yards und zwei Touchdowns. Die Panthers haben bis zum letzten Play die Chance auf den Sieg, doch sie werden von der Saints-Defense gestoppt.
In der NFC treffen in der Divisional-Runde kommenden Samstag (22:35 Uhr) die Philadelphia Eagles (1) auf die Atlanta Falcons (6) und am Sonntag (22:40 Uhr) die Minnesota Vikings (2) auf die New Orleans Saints (4).
NEW ORLEANS SAINTS (4) vs. CAROLINA PANTHERS (5) 31:26
SCORING:
Q1:
7:0 Ted Ginn jr. - 80-Yards-Pass von Drew Brees (1:46 Minuten)
Q2:
7:3 Graham Gano - 27-Yards-Field-Goal (14:15 Minuten)
14:3 Josh Hill - 9-Yards-Pass von Drew Brees (9:04 Minuten)
21:6 Zach Line - 1-Yard-Rush (0:43 Minuten)
21:9 Graham Gano - 58-Yards-Field-Goal (00:03 Minuten)
Q3:
21:12 Graham Gano - 29-Yards-Field-Goal (10:58 Minuten)
24:12 Wil Lutz - 57-Yards-Field-Goal (6:09 Minuten)
Q4:
24:19 Greg Olsen - 14-Yards-Passs von Cam Newton (12:47 Minuten)
31:19 Alvin Kamara - 2-Yards-Rush von Alvin Kamara (5:08 Minuten)
31:26 Christian McCaffrey - 56-Yards-Pass von (4:09 Minuten)
Laufspiel im Griff, Brees nicht
Die beiden NFC-South-Teams, die erstmals in der Postseason aufeinandertreffen, liefern sich ein hochklassiges Duell, das nach einem schwachen Start so richtig in die Gänge kommt.
Kicker Graham Gano verabsäumt es zunächst, die Panthers nach einem guten Drive per Field Goal aus 25 Yards in Führung zu bringen, was sich am Ende auch rächen sollte. Die Saints machen es wenig später besser.
QB-Star Drew Brees wirft unwiderstehlich auf Ted Ginn jr. - dem ehemaligen Panther - und der Receiver zischt für 80 Yards in die Endzone. Ein Schlüssel dieses Sieges
Denn die Panthers halten das Super-Laufspiel-Duo Alvin Kamara und Mark Ingram bei lediglich 45 Yards - doch Brees bekommen sie vor allem in den ersten beiden Vierteln nicht in den Griff.
Während die Gäste vor der Pause drei Field Goals erzielen (aus 27, 39, 58 Yards), erhöhen die Gastgeber mit zwei Touchdowns.
Zunächst findet Brees Tight End Josh Hill für einen Yard, dann läuft Fullback Zach Line für ebenfalls einen Yard in die Endzone - zur Pause steht es 21:9.
Hochklassiges Spiel
Nach der Pause verändert sich am Spiel nur wenig.
Die Panthers bewegen den Ball weiterhin gut, schaffen aber nahe der Endzone wieder keinen Touchdown - Gano erzielt aus 29 Yards sein viertes Field Goal an diesem Abend.
Brees kann auch zur Beginn der zweiten Hälfte dank hervorragender Bewachung schalten und walten, doch dieses Mal reicht es ebenfalls nur zu einem Field Goal - Wil Lutz trifft aus 57 Yards zum 24:12.
Die Panthers bleiben aber dran und können zu Beginn des vierten Viertels nach einem Newton-Pass zu Olsen auf 19:24 verkürzen.
Wie Brees wirft Newton am Ende ebenfalls klar über 300 Yards, doch die Saints sollten ihre Chancen in diesem Spiel eine Spur besser nützen. Im Finish mutiert die Partie dann zu einem echten Thriller.
NEW ORLEANS SAINTS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Drew Brees | 376 (2TD, INT) | -1 | |
| Alvin Kamara | 23 (TD) | 10 | |
| Mark Ingram | 9 | 13 | |
| Zach Line | 1 (TD) | 7 | |
| Tommylee Lewis | -4 | ||
| Michael Thomas | 131 | ||
| Ted Ginn Jr. | 115 (TD) | ||
| Josh Hill | 49 (TD) | ||
| Brandon Coleman | 44 | ||
| Willie Snead | 7 |
Newton darf trotz Problemen weiterspielen
Denn auch nachdem die Saints-Defense die Panthers stoppt und selbst noch einen Touchdown drauflegt - Kamara läuft für zwei Yards in die Endzone - geben die Panthers bei 19:31 nicht auf.
Newton, der nach einem Hit plötzlich zu Boden taumelt und nach kurzer Pause dennoch weiterspielen darf, findet Rookie-RB Christian McCaffrey, der für 56 Yards in die Endzone zum 26:31 läuft. Vier Minuten vor Schluss keimt bei den Gästen wieder Hoffnung auf.
Auch weil die Saints den Sack nicht zumachen können.
Bei 4th and 2 versucht New Orleans das Spiel für sich zu enstscheiden, doch Brees wirft eine Interception. Ohne Timeout hat Newton noch einmal die Chance, sein Team in die Divisional Round zu führen.
Der MVP von 2015 führt es auch bis an die 21 der Saints. Da Kicker Gano früh in der Partie ein Field Goal aus 25 Yards nicht verwertete, muss hier nun ein Touchdown her, doch es sollte eine Strafe für Intentional Grounding folgen. Bei 4th and 23 beendet ein Sack den Thriller von New Orleans.
Die Saints gewinnen erstmals seit vier Jahren ein Playoff-Spiel und sind am Sonntag in Minneapolis bei den Vikings zu Gast, wo auch drei Wochen später Super Bowl LII über die Bühne gehen wird.
CAROLINA PANTHERS
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Cam Newton | 349 (2TD) | 37 | |
| Jonathan Stewart | 51 | ||
| Christian McCaffrey | 16 | 101 (TD) | |
| Fozzy Whittaker | 3 | ||
| Greg Olsen | 107 (TD) | ||
| Devin Funchess | 79 | ||
| Kaelin Clay | 32 | ||
| Brenton Bersin | 27 | ||
| Ed Dickson | 3 |
