Die NBA hatte vor fünf Jahren größere diplomatische Spannungen mit China, nachdem Liga-Chef Adam Silver den damaligen General Manager der Houston Rockets, Daryl Morey (heute bei den Philadelphia 76ers), nicht bestrafte. Morey hatte auf Twitter Unterstützung für Demonstranten in Hongkong gepostet.
Chinesische TV-Sender stoppten daraufhin die TV-Übertragungen der NBA, Sponsoren hielten und zogen ihr Geld zurück.
Die Brooklyn Nets gehören Joseph Tsai, dem Mitbegründer und Vorsitzenden des chinesischen Technologie-Riesen Alibaba. Sie waren auch 2019 eines der letzten beiden Teams in China, als sie gegen die Los Angeles Lakers zwei Partien spielten - bereits unter dem Eindruck des Morey-Tweets.
