Marc Marquez könnte sich beim MotoGP-Wochenende in Japan vorzeitig zum Champion der Saison 2018 kühren.
Für den 25-jährigen Spanier wäre es auf der hauseigenen Strecke seines Teams Honda bereits sein fünfter Titel. Sollte er am Sonntag den Rennsieg davontragen können, so wäre er in den restlichen drei ausstehenden Rennen nicht mehr von Platz eins der WM-Wertung zu verdrängen.
Andrea Dovizioso, Marquez' erster Verfolger, weist bereits einen Rückstand von 77 Punkten auf.
Der Italiener steht unter Siegzwang, während Marquez in Australien, Malaysia und Valencia noch weitere "Matchbälle" auf dem Weg zum Titel-Hattrick in der Königsklasse hat. Der 15. WM-Lauf der Saison startet am Sonntag, ab 7:00 Uhr
Start von Lorenzo ungewiss
Dem siebenfachen Saisonsieger Marquez würde es auch genügen, in Japan zumindest Vierter zu werden und dabei vor seinem 32-jährigen Rivalen zu landen. Der Katalane (42 Siege) hatte mit seinem jüngsten Erfolg in Thailand den 75. Podestplatz in der MotoGP-Klasse erreicht, Dovizioso (11 Siege) wartet auf seinen 50. Platz unter den ersten Drei.
Ob Dovizioso in Motegi auf Unterstützung durch seinen Noch-Teamkollegen Jorge Lorenzo hoffen darf, entscheidet sich erst am Freitag nach dem freien Training. Der dreifache MotoGP-Weltmeister hatte zuletzt bei einem Trainingssturz in Thailand einen Bruch der Speiche erlitten, der vor allem beim harten Bremsen weiterhin starke Schmerzen verursacht. Lorenzo wird 2019 Partner von Marquez im Honda-Werksteam.
Das KTM-Team darf auf einen stärkeren Pol Espargaro hoffen. Der Spanier kam nach einem Anfang August erlittenen Schlüsselbeinbruch sehr motiviert nach Japan. "Ich fühle mich im Vergleich zu Thailand (21. Platz) viel besser und sollte nahe bei 100 Prozent sein", meint der 27-Jährige.
