Gelingt Mercedes die "perfekte Saison"?
Auf dem Circuit de Catalunya fuhren Hamilton und Bottas erneut in einer eigenen Liga. Noch nie ist ein Rennstall so erfolgreich gestartet. Bei 16 noch ausstehenden Rennen wurde Teamchef Toto Wolff bereits gefragt, ob sein Team das schier Unmögliche erreichen, nämlich alle Saisonläufe gewinnen könnte. Dem Wiener war die Frage eher unangenehm. "Wir müssen bescheiden sein und mit den Füßen auf dem Boden bleiben."
Eine "perfekte Saison" ist noch keinem Team gelungen. Ayrton Senna und Alain Prost schrammten 1988 im McLaren knapp vorbei, das Duo gewann 15 der 16 Rennen. Und 2016 fuhren Hamilton und Nico Rosberg für Mercedes mit 19 aus 21 eine ähnlich überragende Quote ein. "Man soll nie nie sagen", meint Red-Bull-Teamchef Christian Horner zur derzeitigen Ausgangslage, "aber es wäre eine Mordsleistung."
Mercedes hat sogar noch Reserven
Neben dem Kaffeesudlesen wurde auch analysiert. "Unheimlich" sei das Paket, das Mercedes derzeit schnüre, urteilte Red Bulls Motorsport-Berater Helmut Marko. Dass sich Hamilton schier mühelos den Zusatzpunkt für die schnellste Rennrunde sicherte, war symptomatisch. Marko: "Es zeigt, welche Reserven noch bei Mercedes sind."
Die nächste Ausbaustufe des Motors hat Mercedes, anders als die anderen Hersteller, noch nicht gezündet. Die Schlussfolgerung des britischen "Telegraph" unterschied sich von Markos Worten auch deshalb nicht wesentlich. "Jeder Widerstand gegen dieses Ungetüm von einem Team erscheint zwecklos", schrieb das Blatt.
Wolff will sein Monster sogar noch ausbauen. Oder wie er sagt: "Wir müssen die Entwicklungskurve weiterhin steil halten." Galt Barcelona früher als Referenzstrecke für den Saisonverlauf, sah er das Rennen in Katalonien mehr als Wegweiser für die unmittelbar darauf folgenden WM-Läufe. "Mittlerweile ist die Entwicklungsgeschwindigkeit so hoch, dass die großen Teams zu jedem Rennen Upgrades bringen. Diese Geschwindigkeit müssen wir halten."
Hamilton: Stärkstes Mercedes-Team ever
Der Spannung und dem Zuschauer-Interesse ist diese erdrückende Übermacht kaum förderlich. "Die Leute sind vielleicht unglücklich über unseren Vorsprung vor Ferrari, aber das ist ja nicht unser Fehler", bemerkte Hamilton. "Wir wollen einfach so schnell sein, wie wir können. Keine Ahnung, warum die anderen zurückgefallen sind", fügte der Brite hinzu.
Einen Teil der Antwort gab er sich danach selbst: Das Team um ihn und Bottas herum sei "das stärkste, das es je gegeben hat. Es wird sehr, sehr, sehr schwer, diese Mannschaft zu schlagen."
