Beinahe hätten die Südamerikaner freilich auch im Elfmeterschießen einen sicheren Vorsprung aus der Hand gegeben. Nachdem Goalie Martinez sowohl die Versuche von Van Dijk als auch Berghuis parieren konnte, lagen die Gauchos schon mit 2:0 voran.
Doch ein Fehlschuss von Youngster Fernandez brachte noch einmal Spannung in die Partie. Am Ende schoss Lautaro Martinez Argentinien ins Halbfinale.
Messi hofft auf Premieren-Titel
"Es ist unglaublich. Wir haben am Ende sehr gelitten. Am Anfang lief es noch gut. Aber wir haben es doch geschafft", atmete Messi durch.
Der Kapitän ist von seiner Truppe überzeugt: "Wir sind eine Mannschaft, die weiß, was sie tut. Wir haben Lust zu gewinnen. Wir haben unglaubliche Lust, diese Meisterschaft zu gewinnen. Schritt für Schritt kommen wir voran, das genießen wir. Wir brauchten diesen Sieg."
Argentinien ist damit weiter im Rennen um den dritten WM-Titel nach 1978 und 1986, für Messi wäre es eine Premiere. Aus dem vermeintlichen Halbfinalschlager gegen den Erzrivalen Brasilien wurde es aber nichts, weil der Rekordweltmeister am Nachmittag im ersten Viertelfinale an Kroatien gescheitert war.
Für Messi wird damit das Duell mit dem Vize-Weltmeister ein Rekordspiel, schließt der 35-Jährige doch mit seinem 25. WM-Einsatz zu Rekordspieler Lothar Matthäus auf.
