Der LASK hat mit Sporting Lissabon noch eine Rechnung offen!
Am Donnerstag (18:55 Uhr auf DAZN und im LIVE-Ticker) bitten die Linzer zum heißen Tanz um den Gruppensieg. Um den portugiesischen Cupsieger an der Spitze abzulösen, benötigen die "Schwarz-Weißen" vor eigener Kulisse einen Sieg.
Für Ismael kommt dieses Entscheidungsduell um den Platz an der Sonne nicht überraschend. "Wir haben uns das durch eine Leistung über Monate verdient, das ist kein Zufall. Die Jungs brennen und sind extrem fokussiert", lobte der 44-jährige LASK-Coach seine Schützlinge.
Ismael möchte "Hinspiel korrigieren"
Der Abschluss soll für den LASK auch Belohnung sein. "Hättet ihr geglaubt, dass wir am Ende dieser Gruppe Erster sein könnten? Allein das ist schon ein gutes Gefühl", sagte Ismael.
In Lissabon hatte der LASK Anfang Oktober als klar dominierende Mannschaft unglücklich 1:2 verloren. "Das Hinspiel war aus meiner Sicht das beste Saisonspiel, das wir gemacht haben. Aber das Ergebnis hat nicht gestimmt, das wollen wir morgen korrigieren", gab der Franzose die Marschroute vor.
Für den portugiesischen Pokalsieger war dies die Initialzündung zu drei weiteren EL-Siegen. Die Statistik kann den Linzern aber Zuversicht spenden: Sporting gewann zwar alle fünf Heimspiele gegen österreichische Teams. In bisher vier Österreich-Auftritten schaute aber nur ein Remis (0:0 bei Rapid 2004/05) heraus.
Sporting nicht in Bestbesetzung
In der Europa League spielte Sporting zuletzt drei Mal in Folge zu Null. Die 14.000 Fans im Linzer Stadion und jene vor den Bildschirmen werden aber eine veränderte Abwehr sehen: Der 18-fache nationale Meister reiste nicht in Bestbesetzung an.
Ex-Barcelona-Verteidiger Jeremy Mathieu, der die Defensive üblicherweise dirigiert, blieb wie etwa auch der sonst gesetzte Stürmer Luciano Vietto in der Heimat. Mit Portugals Teamspieler Bruno Fernandes fehlt der Beste mit einer Gelbsperre, er war beim klaren 4:0-Heimsieg über Eindhoven zuletzt noch an allen vier Toren (insgesamt an acht aller elf Tore) als Torschütze oder letzter Vorbereiter beteiligt.
Ismael: "Da kann Mutter Theresa kommen"
"Uns ist egal, wer spielt", sagte Ismael zunächst. "Da kann Mutter Theresa kommen, das interessiert mich nicht. Wir wollen unsere Prinzipien auf den Platz bringen, so wie uns Europa kennengelernt hat." Der Respekt vor Portugals Ligavierten (13 Punkte hinter Lokalrivale Benfica), der dank Systemflexibilität unberechenbar sei, ist da.
"Unsere Aufgabe wird sicher schwierig. Das ist Sporting Lissabon, da ist es egal, dass Bruno Fernandes nicht spielt", meinte James Holland.
2,4 Millionen Euro hat Österreichs Nummer zwei in der Gruppenphase an Prämien eingespielt. Ein Sieg gegen Sporting wäre 1,07 Millionen Euro (570.000 Siegprämie plus 500.000-Bonus als Pool-Erster) wert.
Am Montag wird in Nyon das Sechzehntelfinale ausgelost. Als Gruppensieger wäre der LASK gesetzt, als Zweiter ungesetzt. In beiden Fällen ist klar: Die Oberösterreicher werden in der Runde der letzten 32 (20./27. Februar) Außenseiter sein.
