Der dritte Spieltag in der UEFA Europa League kann in der WAC-Gruppe ein richtungsweisender sein. Während die Kärntner auswärts auf Basaksehir treffen, ist Borussia Mönchengladbach bei der AS Rom gefordert.
Nach dem Fehlstart gegen den WAC (0:4) und dem mageren 1:1 in Istanbul steht die Elf um ÖFB-Teamspieler Stefan Lainer bereits stark unter Druck.
Nun soll am Donnerstag (ab 18:55 Uhr live auf DAZN) ausgerechnet beim Gruppen-Favorit aus der italienischen Hauptstadt die Trendwende gelingen. "Wir müssen in Rom unbedingt punkten, sonst kann schon alles vorbei sein", sagt etwa Borussias Abwehrspieler Tony Jantschke. (So steht's in Gruppe J>>>)
Außerdem kämpfen Österreichs Trainer-Exporte Oliver Glasner (VfL Wolfsburg) und Adi Hütter (Eintracht Frankfurt) um den Einzug in die K.o.-Runde.
Rose muss auf Torgarant verzichten
In der Gruppe J ist der WAC und die Roma der Mannschaft von Chefcoach Marco Rose drei Punkte enteilt. Die Kärntner trotzten dem dreifachen italienischen Meister zuletzt ein 1:1 ab und dienen damit gewissermaßen auch als Vorbild für die Borussia.
Ein Punkt in Rom könnte der Rose-Truppe vor allem dann weiterhelfen, wenn 14 Tage später im "Rückspiel" ein voller Erfolg gelingen sollte.
Schon Teil eins der Aufgabe ist enorm schwierig, auch da mit Alassane Plea, der bisher mit vier Treffern und fünf Assists effektivste Angreifer im Team wegen einer Muskelverletzung im Oberschenkel ausfällt.
Doch auch die Italiener können aufgrund der Ausfälle von Henrikh Mkhitaryan, Nikola Kalinic, Bryan Cristante oder Lorenzo Pellegrini nicht aus dem Vollen schöpfen.
Selbstvertrauen tanken konnten beide Teams bei ihren Generalproben nicht. Gladbach blieb trotz einer unglücklichen 0:1-Niederlage im Borussia-Duell in Dortmund an der Liga-Tabellenspitze, die Römer sind nach einem mageren 0:0 bei Schlusslicht Sampdoria Genua nur Serie-A-Sechster.
Glasner will ungeschlagene Serie fortsetzen
Punktemäßig genauso gut wie Gladbach steht in Deutschland nur der VfL Wolfsburg da. Das Team von Trainer Oliver Glasner ist in der Gruppe I mit vier Punkten genauso wie Gent auf Aufstiegskurs. Die beiden Teams matchen sich nun in Belgien um die Spitzenposition.
Die Wolfsburger wollen ohne den verletzten Xaver Schlager und mit Pavao Pervan im Tor auch ihr zwölftes Pflichtspiel unter Glasner ungeschlagen überstehen. "Wir können einen großen Schritt in Richtung unseres Zieles machen, in Europa zu überwintern", sagte Sportdirektor Marcel Schäfer.
Die Belgier sind daheim aber eine Macht, haben in der neuen Ghelamco Arena mit elf Heimsiegen in Serie einen Rekord aufgestellt. (Tabelle/Spielplan der Gruppe I>>>)
Hütter kämpft mit Eintracht um Platz zwei
Ebenfalls mit einem belgischen Team bekommt es Eintracht Frankfurt zu tun. Die Mannschaft von Trainer Adi Hütter kämpft zu Hause gegen das punktgleiche Standard Lüttich um die Nummer-Zwei-Position in der Gruppe F hinter Arsenal.
Um erfolgreich zu sein, müssen Martin Hinteregger und Co. Negativstatistiken beenden. Gegen belgische Teams gab es im Europacup in vier Anläufen (2 Unentschieden, 2 Niederlagen) noch keinen Sieg, zudem konnte auch noch kein Tor erzielt werden.
"Wir wollen mit einem Sieg vorlegen und uns eine perfekte Ausgangsposition schaffen", gibt Hütter die Marschroute vor. Die anstehenden beiden Duelle bezeichnete der Vorarlberger als "absolute Schlüsselspiele" im Kampf um den Einzug ins Sechzehntelfinale. (Tabelle/Spielplan der Gruppe F>>>)
