Perfekter Start für Red Bull Salzburg in die neue Bundesliga-Saison! Der amtierende Meister bezwingt Sturm Graz im Auftaktspiel in Graz trotz Rückstand mit 3:1.
Das Spiel geht gleich mit einem Meilenstein los, nachdem Andreas Ulmer den Ball in der 11. Minute nach Hereingabe von Stefan Hierländer ins eigene Tor bugsiert. Allerdings wird dem Treffer zunächst keine Anerkennung geschenkt, erst als sich der VAR - erstmals in der Bundesliga - einschaltet, wird das Tor nach minutenlangem Warten gewertet.
Salzburg findet in der ersten Halbzeit eine Reihe von Chancen vor - vor allem Benjamin Sesko lässt einige Top-Möglichkeiten liegen - ein Tor will den Mozartstädtern jedoch nicht gelingen.
In Halbzeit zwei knallt zunächst Jon Gorenc-Stankovic den Ball aus der Distanz an die Latte, kurz darauf macht es ihm Brenden Aaronson aus deutlich kürzerer Distanz gleich.
Dann klappt es aber doch aus Sicht der Salzburger, nachdem Karim Adeyemi eine Flanke von Zlatko Junuzovic mit der Brust ins Tor drückt (69.). Lange dauert es nicht, ehe die Mozartstädter das Spiel komplett drehen. Adeyemi findet Rasmus Kristensen mit einer Flanke, dieser köpft wuchtig ein (76.).
Sturm findet daraufhin keine Antwort mehr, Adeyemi macht den Sack mit einem Traum-Volley aus gut 20 Metern zu (85.).
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VAR leitet die Saison ein
Beim ersten Saisontreffer rückte gleich der erstmals in der Meisterschaft eingesetzte Video Assistant Referee in den Mittelpunkt. Bis das Eigentor von Ulmer gegeben wurde, dauerte es zwar mehr als vier Minuten, immerhin war die Entscheidung von VAR Harald Lechner am Ende aber die Richtige.
Ohne die verletzten Sekou Koita und Mergim Berisha lag es an den Jungen, die Salzburger Sache vorne zu meistern. Adeyemi bildete mit dem 18-jährigen Benjamin Sesko den Angriff. Im Mittelfeld gab der Argentinier Nicolas Capaldo sein Ligadebüt. Bei den Grazern war hingegen für Kontinuität gesorgt, nur der Ex-Salzburger David Affengruber rückte anstelle des zu Mainz zurückgekehrten David Nemeth in die Startelf der Steirer.
Die Salzburger wären beinahe standesgemäß gestartet. Nach Ulmer-Zuspiel setzte sich Adeyemi auf der Seite durch, nach dessen Idealzuspiel verfehlte Sesko aus elf Metern aber das Tor (3.). Der Slowene verabsäumte es damit, sein Startelfdebüt in der Liga mit einem Treffer zu krönen.
Sturm lässt Chancen auf zweites Tor liegen
Doch auch die Grazer legten munter los und sorgten für eine tolle Anfangsphase mit viel Tempo und Chancen auf beiden Seiten. Stefan Hierländer zog nach einem missglückten Mantl-Abschlag ab, Salzburgs neuer Einsertormann konnte seinen Fehler mit einer Parade aber ausbessern (9.).
Zwei Minuten später war der 21-jährige Deutsche geschlagen. Und der VAR stand bei seinem ersten Einsatz in der Liga gleich einmal im Mittelpunkt. Ulmer beförderte eine Hierländer-Hereingabe ins eigene Netz. Der Linienrichter hob wegen Abseits die Fahne, nach fast fünfminütiger Unterbrechung wurde der Treffer aber doch gegeben. Hierländer war beim Kuen-Zuspiel auf gleicher Höhe mit Salzburgs Abwehr gestanden, wie die TV-Bilder in der Halbzeit auch bestätigten.
Die "Bullen" ließen sich vom Rückschlag nicht beirren, stellten die durchaus löchrige Grazer Abwehr immer wieder vor Probleme, ließen dabei aber die nötige Kaltschnäuzigkeit vermissen. Sesko hatte bei einem gut angetragenen Lattenkopfball Pech (18.), Adeyemi (20.) verfehlte das Tor genauso wie Brenden Aaronson (27.). Zudem konnte sich Sturm-Tormann Jörg Siebenhandl bei einem Capaldo-Kopfball erstmals auszeichnen (37.).
Adeyemi dreht Spiel (fast) im Alleingang
Auch nach Wiederbeginn ging es munter hin und her - mit Vorteilen für Salzburg. Zuerst verhinderte die Latte bei einem Weitschuss von Jon Gorenc-Stankovic noch das 2:0 (57.). Doch auch Salzburg hatte Pech, so knallte Aaronson das Leder nach Adeyemi-Vorarbeit aus fünf Metern ans Aluminiumgehäuse (62.).
Der Ausgleich war nur kurz aufgeschoben. Nach Junuzovic-Flanke beförderte Adeyemi den Ball mit der Brust über die Linie. Auch Salzburgs zweiter Treffer fiel nach einem ähnlichen Muster. Diesmal traf der aufgerückte Kristensen nach Adeyemi-Flanke wuchtig per Kopf.
Für den Schlusspunkt sorgte Adeyemi dann wieder selbst, traf sehenswert mit links von außerhalb des Strafraums ins Eck. Salzburg fixierte den vierten Pflichtspielsieg gegen Sturm in Folge. Die Grazer verloren erstmals seit 2014 (0:1 in Altach) wieder einmal ein Auftaktspiel.
