NEWS
Meister Sturm will "Wien-Fluch" beenden
Die Hütteldorfer sind nach zuletzt zwei Siegen wieder im Aufwind, während die "Bullen" im dichten Spielplan kein Problem sehen. Pacult warnt vor der WSG.
In der ADMIRAL Bundesliga steigt am Sonntag (ab 17.00 im LIVE-Ticker >>> ) das Schlagerspiel zwischen dem SK Rapid und Sturm Graz.
Beide Spitzenteams quälten sich am Mittwoch ins Cup-Viertelfinale. So auch Red Bull Salzburg und der WAC, die in ihren Heimspielen gegen SV Ried beziehungsweise WSG Tirol (jeweils 14.30 Uhr) als klare Favoriten gelten.
Die Ausgangsposition verspricht Spannung: Sturm (21 Punkte), Salzburg (21), Rapid (20) und der WAC (20) sind nur durch einen Zähler getrennt.
Starke Ticket-Nachfrage - "Ein Signal"
Mit zuletzt zwei Siegen am Stück befindet sich Rapid nach davor fünf Niederlagen en suite wieder im Aufwind.
Bei den Zuschauerzahlen gab es ohnehin keinen Einbruch, auch für das Duell mit dem Meister waren bis Freitagmittag schon 22.000 Tickets abgesetzt.
"Für uns ist das ein Signal, wie sehr die Mannschaft die Leute interessiert. Wir wollen schauen, dass wir dem gerecht werden", erklärte Trainer Peter Stöger. Sein Team bekomme es mit der "besten Mannschaft Österreichs" zu tun, beteuerte der Wiener.
Die ausbaufähige Sturm-Bilanz gegen Wiener Klubs
Sturm verfüge "über den einen oder anderen speziellen Spieler, der aus nichts sehr viel machen kann", betonte Stöger. Die jüngsten Siege über Ried und St. Pölten sorgten bei Grün-Weiß für eine gewisse Erleichterung. "Die Mannschaft hat sich aus einer schweren Phase rausgearbeitet."
Sturm hat seine Tabellenführung einer bisher perfekten Auswärts-Ausbeute (sechs Siege) zu verdanken. Die Bilanz gegen Wiener Mannschaften ist unter Jürgen Säumel aber ausbaufähig: In acht Duellen mit Rapid und der Austria setzte es sechs Niederlagen bei nur einem Sieg und einem Remis.
Von den jüngsten fünf Partien gegen Rapid konnte nur eine gewonnen werden. Die Punkte holten die Grazer zuletzt gegen die vermeintlich kleinen Teams - und Salzburg.
Das soll sich nun laut Säumel ändern. "Spiele gegen Rapid sind immer geprägt von hoher Intensität, großartiger Atmosphäre und zwei Topteams, die sich nichts schenken. Am Sonntag wollen wir unsere Tugenden auf den Platz bringen und alles daran setzen, Punkte aus Hütteldorf mit nach Graz zu nehmen", sagte der Ex-ÖFB-Teamspieler.
"Freuen uns, dass wir lauter englische Wochen haben"
So wie bei Rapid passten auch bei Salzburg zuletzt zwar nicht die Leistungen, aber zumindest die Ergebnisse. In der Liga ist man seit vier Spielen ungeschlagen, dazu gab es am Donnerstag im Cup einen 3:1-Sieg nach 120 Minuten gegen die WSG Tirol.
"Die Cup-Runde war intensiv, nicht für uns, für viele Mannschaften", meinte Trainer Thomas Letsch. "Deshalb stehen die Tage mehr im Zeichen der Regeneration und im Herausfiltern, wer sind die Spieler, die bereit sind für dieses Spiel."
Dass die Spieltage so dicht aufeinanderfolgen, sei kein Problem. "Wir freuen uns, dass wir lauter englische Wochen haben, dass wir immer in diesem Donnerstag-Sonntag-Rhythmus sind."
Die Rieder zeigten sich vor dem Gastspiel beim Vizemeister zuversichtlich - immerhin zogen sie ebenfalls ins Cup-Viertelfinale ein, zudem endete das erste Duell mit dem einstigen Liga-Dominator im August mit einem 2:2.
Ried laut Letsch einer der besten Aufsteiger "seit langer Zeit"
"Wir wissen mittlerweile, dass an einem guten Tag alles möglich ist, auch in Salzburg", erklärte Trainer Maximilian Senft. "Ried ist, glaube ich, einer der besten Aufsteiger seit langer Zeit von den Punkten her, die sich in der Liga super behauptet haben", streute Letsch dem Gegner Rosen.
"Max Senft macht das richtig gut, wir kennen uns ja von unserer gemeinsamen Zeit bei der Austria." Die "Bullen" seien aber "Favorit, und das nehmen wir auch gerne an".
