Die Baltimore Ravens kamen zum Auftakt der NFL-Saison zu einem ebenso klaren wie prestigeträchtigen 35:7-Heimsieg gegen die Pittsburgh Steelers.
Die Philadelphia Eagles wurden unterdessen ihrer Favoritenrolle gerecht und schlugen die St. Louis Rams mit 31:13.
Ohne Peyton Manning hatten die Indianapolis Colts den Houston Texans nichts entgegenzusetzen und mussten eine 7:34-Niederlage einstecken.
Das größte Comeback gelang den New York Jets, die ihre Auftakt-Partie gegen die Dallas Cowboys drehen konnten.
New York Jets - Dallas Cowboys 27:24
Die Jets starteten mit einem 27:24-Heimsieg in die neue Saison. Dabei waren lange Zeit die texanischen Gäste am Drücker: 10:7 zur Halbzeit vorne, bauten die Mannen von Tony Romo ihre Führung aus: Nach einem Touchdown-Pass des Quarterbacks auf Miles Austin und einem Ein-Yard-Rush von Felix Jones zu Beginn des Schlussviertels stand es 24:10 gegen die Jets. Doch dann stach Neuzugang Plaxico Burress, der einen 26-Yard -Pass von Mark Sanchez fing. Fünf Minuten vor dem Ende glich Isaiah Trufant mit einem Touchdown nach geblockten Dallas-Punt aus, Kicker Nick Folk sorgte 32 Sekunden vor dem Ende aus 50 Yards für die Entscheidung. Heraus stachen vor allem die beiden Quarterbacks: Romo warf 23 Pässe für 342 Yards und zwei Touchdowns, sein gegenüber Sanchez kam auf 26 Zuspiele über 335 Yards und ebenfalls zwei Touchdowns.
San Francisco 49ers - Seattle Seahawks 33:17
Die 49ers können sich bei ihrem Special Team für den erfolgreichen Auftakt bedanken. Die Hausherren führten zur Halbzeit zwar dank drei Field Goals von David Akers und einem Ein-Yard-Lauf von Quarterback Alex Smith solide mit 16:0, die Seahawks konnten sich in Halbzeit zwei aber zurückkämpfen. Jackson auf Tate, ein Field Goal und Jackson auf Baldwin sorgten bei einem weiteren Akers-Field-Goal für den Zwischenstand von 19:17 zugunsten San Franciscos im letzten Quarter. Für die Entscheidung sorgte Ted Ginn mit zwei Return-Touchdowns. 3:56 Minuten vor dem Ende trug er einen Kickoff für 102 Yards in die Endzone, nicht einmal eine Minute später sorgte er mit einem Punt Return Touchdown über 55 Yards für den 33:17-Endstand.
Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers 35:7
Die Baltimore Ravens revanchierten sich für die 24:31-Niederlage in der zweiten Playoff-Runde der Vorsaison. Joe Flacco warf drei Touchdown-Pässe und stellte sein Gegenüber, Ben Rothlisberger, in den Schatten. Ray Rice erlief 107 Yards und einen Touchdown für die Hausherren. Den Unterschied machte aber die Ravens-Defense. Geführt von Haloti Ngata erzwang sie sieben Steelers-Ballverluste - Team-Rekord. Pittsburgh verlor zum ersten Mal seit neun Jahren wieder ein Auftaktspiel.
St. Louis Rams - Philadelphia Eagles 13:31
Die Rams starteten gut in die Partie: Steven Jackson ging durch die Mitte und trug den Ball über 47 Yards in die Endzone. Danach wurden die Eagles ihrer Favoritenrolle jedoch gerecht. Quarterback Michael Vick warf nicht nur zwei Touchdown-Pässe, sondern erlief auch 98 Yards Raumgewinn. LaSean McCoys 122 Rushing-Yards komplettierten das starke Eagles-Laufspiel. Die Defense sorgte für viel Druck und für fünf Sacks. Außerdem zeigten die Gäste Nervenstärke: 8 von 11 3rd-Down-Conversions. Die Rams konnten auch wegen einiger verletzungsbedingter Verluste nicht mithalten.
Houston Texans - Indianapolis Colts 34:7
Ohne Peyton Manning wirkten die Colts chancenlos. Der viermalige MVP verpasste sein erstes Regular-Season-Spiel nach 208 Starts in Folge wegen einer Nacken-Operation und reiste nicht mit nach Houston. Sein Ersatzmann Kerry Collins wurde erst vor weniger als drei Wochen aus der Pension geholt, um Manning zu ersetzen. Der 38-Jährige wirkte oft überfordert. Auf der anderen Seite warf Quarterback Matt Schaub für 220 Yards und einen Touchdown. Dazu erlief Ben Tate, der den verletzten Arian Foster ersetzte, 116 Yards und einen weiteren Touchdown. Der Sieg war nie gefährdet. Zur Pause führten die Hausherren bereits mit 34:0.
Chicago Bears - Atlanta Falcons 30:12
Die Chicago Bears entschieden das Aufeinandertreffen zweier amtierender Division-Sieger klar für sich. Jay Cutler, der nach dem Playoff-Ausscheiden gegen die Packers hart kritisiert wurde, kam auf 2 Touchdown-Pässe und insgesamt 312 Yards. Sein Lieblings-Receiver war Matt Forte, der neben seinen 90 Receiving-Yards auch 68 Yards erlief. Brian Urlacher fing eine Interception. Außerdem trug er einen Fumble in die Endzone und sorgte so für die Entscheidung. Falcons-Quarterback Matt Ryan wurde das Leben sehr schwer gemacht. Die nächsten Aufgaben für die Bears sind die Saints und die Packers.
Weitere Ergebnisse:
Washington Redskins - New York Giants 28:14
San Diego Chargers - Minnesota Vikings 24:17
Arizona Cardinals - Carolina Panthers 28:21
Cleveland Browns - Cincinnati Bengals 17:27
Kansas City Chiefs - Buffalo Bills 7:41
Tampa Bay Buccaneers - Detroit Lions 20:27
Jacksonville Jaguars - Tennessee Titans 16:14
