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99ers wollen Titelverteidigung: "Braucht hohe Ziele und Visionen"
Trotz einiger hochkarätiger Abgänge sehen sich die amtierenden ICE-Meister als gut aufgestellt. Vor allem in der Abwehr gibt es viel Veränderung.
Die Graz 99ers nehmen für die kommende ICE-Eishockey-Ligasaison die erfolgreiche Titelverteidigung ins Visier.
Diesbezüglich sei man trotz namhafter Abgänge wie Nick Bailen oder Lukas Haudum gut aufgestellt, erklärte Klubpräsident Herbert Jerich am Donnerstag im Rahmen einer Pressekonferenz in Graz.
"Man braucht hohe Ziele und Visionen. Wir werden wieder um den Titel mitspielen, davon bin ich überzeugt. Wir haben eine schlagkräftige Truppe", sagte Jerich.
Engere Spitze erwartet
Sportdirektor Philipp Pinter sieht Red Bull Salzburg und Olimpija Ljubljana als größte Meisterrivalen. "Die Liga wird an der Spitze enger werden, die Topteams haben sich gut verstärkt", sagte der Sportchef und wies auf einen "großen Umbau" in der Defensive seines Vereins hin.
"Der Kader ist jünger geworden, die Spieler haben weniger Erfahrung. Es kann schon dauern, bis die jungen Verteidiger in ihre Rolle ganz hineinwachsen. Sie haben aber auf jeden Fall großes Potenzial."
Lacroix mit Kader zufrieden
Neu in der Abwehr sind unter anderem Johannes Gruber und der Norweger Ole Julian Björgvik-Holm, geholt wurde auch ÖEHV-Teamspieler David Maier. Chefcoach Daniel Lacroix zeigte sich mit der Zusammenstellung seiner Mannschaft zufrieden.
"Ich habe ein Team, mit dem es gelingen muss, dass jeder mit seriöser Arbeit jeden Tag besser wird", meinte der 57-jährige Kanadier.
Ihr erstes Saison-Pflichtspiel bestreiten die 99ers am kommenden Donnerstag in der Champions Hockey League (CHL) daheim gegen Fribourg-Gotteron, in der ICE geht es am 18. September gegen Pustertal los. Für Tim Harnisch (Schulterverletzung) und Michael Schiechl (Leisten-OP) dürften diese Partien noch zu früh kommen.
