Der erste Finalist beim ATP World Tour Finale 2019 in London heißt Stefanos Tsitsipas.
Der Debütant beim großen Saisonabschluss-Turnier der besten acht Tennis-Herren schlägt dank einer starken Vorstellung den sechsfachen Sieger Roger Federer verdient in zwei Sätzen mit 6:3, 6:4.
Im Head-to-Head gleicht der 21-jährige Grieche damit auf 2:2 aus. Er wird aber unabhängig vom weiteren Turnierverlauf Nummer 6 im ATP-Ranking bleiben. Für den Finaleinzug kassiert Tsitsipas schon jetzt gesamt 1,302 Mio. Dollar, für den Titel kämen weitere 1,35 Mio. dazu.
Das zweite Halbfinal-Spiel steigt um 21 Uhr zwischen Österreichs Tennis-Ass Dominic Thiem und dem Deutschen Alexander Zverev.
Der 26-jährige Niederösterreicher kämpft gegen den deutschen Titelverteidiger um sein drittes ganz großes Finale nach den French Open 2018 und 2019.
"Wow! Es war ein mentaler Kampf. Ich bin wirklich stolz, dass ich heute so viele Breakbälle abgewehrt habe", freute sich Tsitsipas.
Federer vergibt 12 Breakbälle
Federer konnte von insgesamt 12 Breakbällen nur einen verwerten, ein Umstand der den Eidgenossen ärgern musste. Besonders mit dem Blick zurück zu den Australian Open im vergangenen Jänner, als er im Achtelfinale verlor, u.a. weil er von 12 Breakbällen keinen (!) verwertete.
Tsitsipas konnte das freilich egal sein. "Gegen Roger zu spielen, ist die größte Ehre, die ich haben kann. Der heutige Sieg war sicher eines meiner besten Matches dieser Saison", meinte er erfeut.
Für das Endspiel hat er keine Präferenz, auch wenn er gegen Thiem eine 2:4-, gegen Zverev aber eine 4:1-Bilanz stehen hat. "Ich habe in der Gruppe gegen Sascha (Zverev) gespielt. Natürlich kann jetzt im Finale alles passieren. Sascha hat uns das letztes Jahr bewiesen, als er von Novak (Djokovic) im Gruppenspiel geschlagen wurde und dann hat er ihn im Finale geschlagen.
Federer: "Frustrierend"
Roger Federer war natürlich enttäuscht, vor allem, weil er gegen Novak Djokovic eine großartige Leistung gezeigt hatte. "Es ist schade und frustrierend, zumal ich meine Chancen hatte", sagte Federer. Dennoch lobte er auch Tsitsipas: "Er war besser als ich."
Wie jedes Jahr musste Federer dann die Frage nach der möglichen Wachablöse im kommenden Jahr beantworten. "Vielleicht war es das bisher beste Jahr (der Jungen, Anm.). Aber es sieht so aus, als wären ich, Novak und Rafa gesund, gesünder als in vorangegangenen Jahren. Und auch (Andy) Murray ist noch nicht wieder da, wo er sein könnte", erklärte der Schweizer.
Die junge Generation habe aber ein Rufzeichen gesetzt, allein auch durch die Qualifikation für die ATP Finals. "Nun ist mindestens einer von ihnen im Finale und vielleicht wiederholt Sascha (Zverev), was er letztes Jahr gemacht hat. Und was Dominic (Thiem) bei diesen Finals gezeigt hat und auch fünf Titel gewonnen hat..."
Für Federer ist Thiem ein heißer Kandidat für 2020. "Es ist der nächste Schritt, den sie machen müssen. Es sieht so aus, als wäre Dominic jetzt auf seinem absoluten Höhepunkt."
Für seine eigene Zukunft mit 38 hofft er, dass er kommendes Jahr auf dem Level dieses Jahres weiterspielen kann. "Dann kann ich mir ein paar Chancen erspielen. Ich habe solides, konstantes Tennis gespielt. Ich muss auf meinen Körper hören, auf Zeichen aufpassen und eine gute Balance finden", sagte Federer. Er sei froh, über seine Saison und: "Ich freue mich extrem auf die nächste."
