Am Donnerstag, um 9:15 Uhr, schlägt Bernd Wiesberger in seine bereits elfte Saison als Professional ab.
Der 31-jährige Burgenländer geht bei der mit 2,7 Mio. Dollar dotierten Abu Dhabi HSBC Championship mit dem Thailänder Thongchai Jaidee und dem Engländer Ross Fisher auf die Runde. "Dieses Turnier bringt Jahr für Jahr Spannung und Überraschungen mit sich", sagt der Oberwarter, der zuletzt sechs Wochen pausierte.
Die Nr. 40 der Welt bereitet sich seit 12. Jänner in Dubai auf den Saisonstart vor.
Verletzungen auskuriert
Über den Jahreswechsel hatte Wiesberger ausreichend Zeit, kleinere Verletzungen auszuheilen, lang aufgeschobene Termine wahrzunehmen und sich körperlich und golferisch auf die Saison 2017 vorzubereiten. Als Highlight bekam der Weltranglisten-40. die Einladung zum Masters in Augusta (6. bis 9. April) ausgehändigt.
Auch eine Grippe musste überwunden werden. Ziel ist nun, 2017 besser aus den Startlöchern zu kommen als im Vorjahr, als ihm die erste Top-Ten-Platzierung erst Mitte Juni bei den Lyoness Open in Atzenbrugg gelungen war.
"Flucht" aus Bad Tatzmannsdorf
Vor einer Woche "flüchtete" Österreichs Golf-Ass aus dem heimatlichen Bad Tatzmannsdorf, das keine idealen Trainingsbedingungen zugelassen hat. Wiesbergers Prognose für das erste Saison-Event: "Einerseits stehen die Spieler am Anfang einer langen Saison und sind oft noch nicht perfekt im Rhythmus, gleichzeitig richten die Veranstalter den Platz extrem anspruchsvoll her. Diese Kombination sorgt immer wieder für einen interessanten Turnierverlauf".
Das erste Turnier des "Desert Swing" ist von der Absage Rory McIlroys überschattet. Der vierfache Major-Sieger aus Nordirland musste wegen einer in der vergangenen Woche in Südafrika erlitten Stress-Fraktur an den Rippen verletzt zurückziehen.
Drei Major-Sieger 2016 am Start
Mit Danny Willett, Dustin Johnson und Henrik Stenson sind aber drei Major-Sieger des Jahres 2016 am Start, Titelverteidiger ist der US-Amerikaner Rickie Fowler. Wiesberger wurde im Vorjahr in Abu Dhabi 26. - 2015 lieferte er mit Platz sechs allerdings eine Topleistung ab.
Nach dem Auftakt stehen für Wiesberger die Turniere in Katar sowie Anfang Februar bei der Dubai Desert Classic, wo er u.a. auf Tiger Woods trifft, auf dem Programm. Nach der Maybank Championship von 9. bis 12. Februar in Malaysia gibt es eine zweiwöchige Turnierpause, ehe er Anfang März zum ersten WGC-Turnier nach Mexiko City reist.
