Nur zwei Spieler besser bezahlt: Star-QB unterschreibt neuen Deal

Baker Mayfield und die Tampa Bay Buccaneers haben sich am Dienstag, fünf Tage vor dem Saisonauftakt, auf einen neuen Vertrag geeinigt.

Es handelt sich um eine Verlängerung über drei Jahre und 165 Millionen Dollar.

Mit einem Jahresgehalt von 55 Millionen US-Dollar verdient Mayfield nun gleich viel wie Josh Allen, Joe Burrow, Matthew Stafford, Jordan Love und Trevor Lawrence.

Lediglich Dak Prescott (60 Mio. im Jahr) und Patrick Mahomes (63,09 Mio. im Jahr) verdienen mehr.

"Unumstrittener Anführer"

"Bakers Ankunft markierte ein wichtiges neues Kapitel für unsere Organisation, und in den letzten drei Jahren hat er sich als der unumstrittene Anführer unserer Franchise etabliert", sagt Buccaneers-Besitzer Joel Glazer.

"Dieser Vertrag – der größte in der Geschichte der Tampa Bay Buccaneers – spiegelt unseren Glauben an Baker und seine Führungsqualitäten auf und neben dem Spielfeld wider. Sein Kampfgeist, seine Widerstandsfähigkeit und sein Siegeswille verkörpern alles, was wir uns von unseren Spielern wünschen. Baker und seine Frau Emily haben einen bedeutenden Einfluss auf die Gemeinde von Tampa Bay ausgeübt, und wir freuen uns, dass ihre Familie Tampa Bay noch viele Jahre ihr Zuhause nennen wird."

"Herzschlag dieses Teams"

Mayfield hat seine Karriere in Tampa Bay revitalisiert, nachdem er 2023 Tom Brady ersetzt hatte.

Mayfield, der von Cleveland als Nummer 1 im NFL-Draft 2018 ausgewählt wurde, schaffte es in seinen ersten beiden Saisons in Tampa in den Pro Bowl und führte die Bucs zu aufeinanderfolgenden NFC-South-Titeln.

Er war in der ersten Saisonhälfte der letzten Spielzeit, als das Team mit 6-2 startete, ein MVP-Kandidat, kämpfte aber mit Verletzungen und ließ nach.

"Von dem Moment an, als Baker ankam, brachte er einen Glauben und einen Wettkampfeifer mit, der einen enormen Einfluss auf unser Footballteam hatte", sagt Buccaneers-General-Manager Jason Licht.

"Er hat sich den Respekt aller in unserem Gebäude erworben, mit der Art und Weise, wie er sich vorbereitet, kämpft und Verantwortung übernimmt. Seine Zähigkeit und seine Fähigkeit, in großen Momenten zu liefern, sind ein großer Teil dessen, was ihn besonders macht, aber was wirklich heraussticht, ist die Führung, die er jeden Tag mitbringt. Baker ist der Herzschlag dieses Teams, und wir fühlen uns unglaublich glücklich, einen Quarterback und Anführer wie ihn zu haben."

Mayfield fühlte sich respektlos behandelt

Mayfield hatte eine Frist für einen neuen Vertrag bis zum Beginn des Trainingslagers gesetzt und fühlte sich "respektlos behandelt", als er diesen nicht erhielt. Jetzt ist es vollbracht.

"Ich war ziemlich offen und ehrlich, was meine Gefühle bezüglich Tampa angeht, dass es ein Zuhause für unsere Familie ist, dass wir hier Kinder großziehen", sagte Mayfield im Juli. "Wir lieben es hier. Ich wollte, dass ein Vertrag zustande kommt, und habe die Frist gesetzt und ihnen gesagt, dass danach alles auf dem Spielfeld laufen würde, und das habe ich auch so gemeint. Ich weiß nicht, ob sie dachten, ich würde einige der Angebote annehmen, die sie gemacht haben."

"Ich bin an einem Punkt meiner Karriere angelangt, an dem ich verstehe, was ich für diese Franchise geleistet habe. Erstens bin ich sehr dankbar für die Chance, die sie mir gegeben haben – das will ich nicht missverstehen. Aber ich weiß auch, ich weiß wirklich, was ich für diese Franchise geleistet habe, sowohl was die Führung als auch was das Spiel angeht. Es waren einige der besten Jahre meiner Karriere, und ich denke, das wird nur noch weiter nach oben gehen."

"Der ultimative Wettkämpfer"

Die Buccaneers, die ihre Saison auswärts gegen Cincinnati beginnen, werden versuchen, sich von einer 8-9-Bilanz zu erholen, die dazu führte, dass sie die Playoffs verpassten.

Die Bucs sind die klaren Wettfavoriten darauf, die NFC South zum fünften Mal in sechs Saisons zu gewinnen.

"Baker ist der ultimative Wettkämpfer, und die Jungs in unserer Umkleidekabine saugen die Energie, das Selbstvertrauen und die Zähigkeit auf, die er täglich mitbringt", sagt Buccaneers-Trainer Todd Bowles.

"Er bereitet sich richtig vor, übernimmt Verantwortung und ist ein unumstrittener Anführer für unser Team. Sein Glaube an sich selbst und an dieses Team schwankt nie, und er gibt täglich den Ton für uns an. Das ist es, was man von der Person erwartet, die sein Footballteam führt, und wir freuen uns darauf, mit ihm als unserem Quarterback weiter aufzubauen.