Trainer Ernesto Valverde adelt Superstar Lionel Messi nach dem 26. Meistertitel des FC Barcelona - dem 10. mit dem Argentinier.
"Messi ist das Zentrum aller unserer Erfolge. Es ist offensichtlich, dass Barca in der Zeit, in der er hier ist, einen ganzen Haufen Trophäen und Meisterschaften gewonnen hat. Wenn ich einen Namen heraushebe, muss es seiner sein. Er definiert unseren Stil und seine Einstellung bringt alle anderen nach vorne", erklärt der Coach.
Mit dem zehnten Meistertitel übertraf Messi seinen Vorgänger als Barca-Kapitän, Andres Iniesta, als Klub-Rekordhalter. Die meisten spanischen Meisterschaften hat der frühere Real-Madrid-Flügelspieler Paco Gento mit zwölf gewonnen. In den fünf größten europäischen Ligen ist die Manchester-United-Ikone Ryan Giggs mit 13 Meistertiteln Rekordhalter.
"Er ist der Leader und er ist magisch"
Seine ersten Meisterschaften hatte Messi 2005 und 2006 noch als Teenager gefeiert. Bei den acht jüngsten Titeln war der Offensivmann dann bereits der Schlüsselspieler. "Acht aus elf - das Außergewöhnliche scheint normal", stand auf den T-Shirts, mit denen die Barca-Kicker am Samstagabend auf dem Rasen des Camp Nou die historische Ausbeute der vergangenen Jahre feierten.
Bevor Messi mit dem "Triple" 2009 unter Pep Guardiola zum Weltstar aufstieg und seine erste Weltfußballer-Auszeichnung einheimste, führte Real Madrid in der ewigen Meistertitel-Bilanz gegen Barca 31:18. Nun steht es nur noch 33:26 - Messi sei Dank.
Auch gegen Levante musste der Argentinier zur Pause aufs Feld kommen, um den Treffer zu erzielen, der eine Titelparty noch vor dem Halbfinal-Hinspiel der Champions League am Mittwoch gegen Liverpool ermöglichte. "Messi ist der Beste der Welt", pries Barcelona-Präsident Josep Maria Bartomeu seinen Ausnahmespieler. "Er ist der Leader und er ist magisch."
Großes Ziel für Barca bleibt der Triumph in der Königsklasse. Es wäre der fünfte mit Messi, der erste seit 2015. "Nicht einmal die Champions aus Madrid können infrage stellen, dass wir uns in der Ära Messi befinden", befand selbst die Madrider Sportzeitung "Marca" am Sonntag in Richtung des entthronten Champions-League-Seriensiegers Real. Auch das "Triple" ist für Barca weiterhin möglich. Im Cupfinale am 25. Mai treffen die Katalanen auf Valencia.
