Der Rückrundenauftakt der deutschen Bundesliga startet mit einem Schlagerspiel.
Borussia Mönchengladbach, Team von Ex-RB-Salzburg-Coach Marco Rose und aktuell auf Rang zwei, ist am Freitagabend (ab 20.30 Uhr live im LAOLA1-Ticker) beim Fünften Schalke 04 zu Gast.
Beide Teams haben große Ambitionen, wollen bis zum Schluss ganz vorne mitkämpfen. Dafür holte Schalke auch ÖFB-Teamspieler Michael Gregoritsch, der in Gelsenkirchen neu durchstarten will.
Der Herbst war für den 25-Jährigen zum Vergessen. Bei Augsburg kam er zuerst nur in sieben Pflichtspielen zum Einsatz und blieb ohne Torerfolg, ehe er sich mit Aussagen über seine Unzufriedenheit mit der aktuellen Situation komplett ins Abseits beförderte.
Nun darf sich der Sohn von ÖFB-U21-Teamchef Werner Gregoritsch bis Sommer leihweise auf Schalke beweisen.
Wagner mit viel Lob für Gregoritsch
Dort scheint man mit dem Stürmer fix zu planen. Gregoritsch stand bei der Generalprobe in der Startelf und erzielt beim 4:0-Testspiel-Sieg gegen den HSV auch einen Treffer.
"Unabhängig von seinem Tor hat Michael sehr gut gespielt. Er war an vielen guten Kombinationen beteiligt, hat Bälle festgemacht und auch im Defensivspiel viele gute Bewegungen gehabt. Man sieht, dass er unsere Spielidee schon geschluckt hat", lobt Coach David Wagner den Winter-Zugang.
Fünf Österreicher im Schalker Team
Die Integration ist dem Angreifer leicht gefallen. Alessandro Schöpf kennt er vom Nationalteam, sein Sturm-Konkurrent Guido Burgstaller ist laut eigenen Angaben ein richtig guter Freund. Zudem sind auch Ersatzgoalie Michael Langer und Athletiktrainer Klaus Luisser Österreicher. "Es fühlt sich fast so an, als ob ich schon drei Jahre hier wäre", ist Gregoritsch vollauf zufrieden.
Der Saisonstart kann also kommen. "Ich sehe uns für den Rückrundenstart gut aufgestellt", blickt der Ex-Hamburger positiv nach vorne. Da dürfte er mit Benito Raman ein Sturmduo bilden. Die Harmonie zwischen den beiden scheint zu passen. "Er ist ein sehr guter Spieler und keiner, der viel Eingewöhnungszeit benötigt", sagt Raman über Gregoritsch. Burgstaller, der diese Saison nur zum DFB-Cup-Auftakt gegen den SV Drochtersen getroffen hat, wird wohl nur die "Joker-Rolle" bleiben.
Schalke ist drei Spiele unbesiegt, zuletzt gab es zwei Remis. Das hatte es auch im ersten Saisonduell mit Gladbach beim 0:0 gegeben. "Mönchengladbach war lange Zeit an der Spitze. Wir wissen, dass sie sehr stark sind, wenn sie den Ball haben. Aber wir wissen auch, was wir gegen sie machen müssen", erläuterte Raman. Gladbach hat die jüngsten beiden Partien in der Liga nicht verloren und will diesen Trend unbedingt fortsetzen.
Gladbach will an Spitzenreiter Leipzig dran bleiben
Damit würde man fix auch an Leader RB Leipzig dranbleiben, der nur zwei Zähler entfernt ist. "Wir haben uns eine gute Basis geschaffen und wollen jetzt dranbleiben, ordentlichen Fußball spielen und positive Ergebnisse holen", gibt Trainer Marco Rose die Marschroute vor.
Der Start gegen eine "Mannschaft mit viel Aggressivität und gutem Tempo" hat eine besondere Bedeutung. "Es ist wichtig, dass wir gut in die Rückrunde reinkommen", betont der 43-jährige Ex-Meistermacher von Red Bull Salzburg. ÖFB-Teamspieler Stefan Lainer ist im Team des fünffachen deutschen Meisters gesetzt.
