Für den SKN St. Pölten und Sturm Graz fällt am Freitag (13:00) der Startschuss in die Champions-League-Saison. Dann wird in der UEFA-Zentrale in Nyon die erste Runde der Women´s Champions League ausgelost.
Um sich für die im November startende Gruppenphase mit den besten 16 Teams Europas zu qualifizieren, müssen Österreichs Vertreterinnen sich zuerst durch zwei Mini-Turniere kämpfen. Vier Teams werden jeweils zusammengelost (zwei Gesetzte, zwei Ungesetzte), in K.o.-Spielen soll ein Sieger ermittelt werden, der sich in einem Halbfinale (6. September) und einem Finale (9. September) durchsetzen muss. Es wird keine Rückspiele geben.
Nur die Sieger der Finalspiele steigen in die zweite Runde auf, wo sie sich dann in einem Mini-Turnier mit gleichem Format für die Gruppenphase qualifizieren können. Wer die Mini-Turniere hostet, wird nach der Auslosung bekanntgegeben.
St. Pölten mit Chancen auf Freilos
Wie bei den Herren sind Meister- und Liga-Weg getrennt. Der SKN St. Pölten geht als topgesetztes Team im Meisterweg an den Start, kann somit zumindest nur einen der großen Kracher wie Glasgow City FC oder Benfica Lissabon zugelost bekommen. Sturm Graz gehört im Liga-Weg zum Lager der ungesetzten Teams.
Insgesamt wird es in Runde eins 15 Mini-Turniere geben, elf im Meister-Weg, vier im Liga-Weg. Während die Turniere im Liga-Weg ausschließlich unter vier Teams ausgespielt werden, wird es im Meister-Weg neben acht Turnieren mit vier Mannschaften auch drei Turniere mit nur drei Teams geben. Hier wird der Klub mit dem höchsten Klubkoeffizienten automatisch ins Endspiel gelost. Sollten die St. Pöltnerinnen in einer Dreiergruppe landen, würden sie sich also das Halfbinale ersparen.
Nach Abschluss der ersten Phase wird Runde zwei am 15. September ausgelost, Spieltermine sind der 10./11. Oktober (Semifinals) bzw der 18./19. Oktober (Finals). Der erste Spieltag der eigentlichen Gruppenphase wird am 14./15. November über die Bühne gehen.
SKN-Präsident: "Kann echte Challenge werden"
Wie im Vorjahr könnten es die "Wölfinnen" mit dem finnischen Vertreter Kuopion PS zu tun bekommen, gegen den damals der Aufstieg in die Gruppenphase fixiert wurde. "Das wäre sicher der unangenehmste Gegner aus diesem Topf", sagte SKN-Präsident Willi Schmaus.
Doch auch aus dem Topf der Gesetzten könnte schon früh ein Hammer-Los drohen. Benfica Lissabon, Ajax Amsterdam oder Anderlecht heißt die namhafte Konkurrenz, die sich den Österreicherinnen entgegenstellt. "Wir werden mit einer gesetzten und zwei ungesetzten Mannschaften in eine Gruppe gelost“, sagte Schmaus, „und nur der Sieger steigt in die nächste Runde auf. Das kann eine echte Challenge werden."
Bei den Niederösterreichern liebäugelt man mit einer Veranstaltung des Mini-Turniers. Bewerben wolle man sich "auf jeden Fall", sagte Schmaus. "Ich hoffe wir bekommen den Zuschlag. Wie wertvoll der Heimvorteil sein kann, hat man ja im letzten Jahr gesehen – da haben uns letztendlich die Fans zum Aufstieg getragen."
Die Auslosung kann am Freitag ab 13 Uhr MESZ verfolgt werden, auf der Website der UEFA wird ein kostenloser LIVE-Stream angeboten.
