"Es geht um alles oder nichts", fasst Ruud Van Nistelrooy, Co-Trainer der Niederlande, die Situation vor dem Achtelfinale am Sonntag gegen die mit technischen Problemen kämpfenden Tschechen (ab 18:00 Uhr im LIVE-Ticker) zusammen.
Der ehemalige Nationalspieler war Teil der niederländischen Mannschaft, die bei der WM 2006 im Achtelfinale von Portugal eliminiert wurde (0:1) und der 2008 bei der EM Ähnliches widerfuhr, als man in der ersten K.o.-Runde gegen Russland 1:3 nach Verlängerung verlor.
Weil jeweils gute Ergebnisse in der Gruppenphase vorausgingen, warnt der 35-fache Team-Torschütze "Oranje" vor übertriebener Selbstzufriedenheit.
"Ich habe mit der Gruppe darüber gesprochen. Deshalb war es wichtig, nach Österreich die Zügel nicht schleifen zu lassen", sagt Van Nistelrooy mit Blick auf den 2:0-Sieg, mit dem die Elftal den Aufstieg vorzeitig sicher hatte. "Es ist sonst schwierig, wieder in den Flow zu kommen."
Die Mannschaft hörte auf ihn, Nordmazedonien war keine Hürde (3:0). Doch die K.o.-Phase sei eine ganz andere Challenge, erklärt Van Nistelrooy. "Mehr Mentalität" sei gefragt bei gleichzeitig "viel mehr Druck". "Es geht um alles oder nichts." Das zu verstehen und im Kopf dafür bereit zu sein, sei enorm wichtig.
