Für Lionel Messi und Cristiano Ronaldo ist in der Champions League bereits Schluss.
Seit 2007 findet deshalb erstmals ein Halbfinale in der Königsklasse ohne die beiden Superstars statt.
Alle Augen richten sich daher auf Neymar. Der PSG-Akteur kann am Dienstag gegen RB Leipzig (LIVE ab 21 Uhr im LAOLA1-Ticker >>>>) groß aufspielen und für Aufsehen sorgen. Der Brasilianer gibt sich motiviert:
"Ich habe große Lust auf das Finale. Eine weitere Stufe wartet auf uns", sagt der Superstar nach dem knappen 2:1-Viertelfinalsieg gegen Atalanta Bergamo. PSG brachte in dem Spiel über weite Strecken nur wenig zustande, und wenn, dann über Neymar.
Tritt Neymar aus dem Schatten von Ronaldo und Messi?
Die französische Sportzeitung "L'Equipe" urteilte: "Der ehemalige Barcelona-Mann hat ein Meisterwerk abgeliefert." In Brasilien schrieb das Portal "Globoesporte" vom "entscheidenden Neymar".
Dem Finalturnier hatte der Superstar in der Vorbereitung alles untergeordnet. Nach schwierigen Jahren hat er nach dem Aus für Lionel Messi und Cristiano Ronaldo die Chance, aus ihrem Schatten zu treten. "Ich habe sehr viel trainiert in den vergangenen Monaten, mit hoher Intensität und Hingabe", sagt er.
In seinem Haus in Mangaratiba an der Grünen Küste zwischen Rio de Janeiro und Sao Paulo bereitete er sich drei Monate lang vor. Seine PR-Agentin schickte regelmäßig Fotos von Trainingseinheiten. Neymar bei Kraftübungen, Neymar auf dem Laufband, Neymar mit Ball im Sand. Fitnesstrainer Ricardo Rosa sagt: "Er ist nicht im Urlaub, also müssen wir ihn auf einem hohen Leistungsniveau halten. Wir wechseln so viel wie möglich ab und nutzen die Infrastruktur, die das Haus und die Anlage haben."
Neymar selbst veröffentlichte in dieser Zeit entgegen seiner Gewohnheit auffallend wenig in sozialen Netzwerken. Darunter ein Video, in dem er für die Ärzte und Pfleger klatschte, die gegen die Corona-Pandemie kämpfen.
Diskussionen löste nur einmal ein Foto aus, das Neymar mit Freunden auf einem Beachfußball-Feld zeigte, weil es den Verdacht erweckte, dass er gegen Corona-Beschränkungen verstoßen würde. Als Fazit stand aber, dass Neymar nach Brasilien zurückgekehrt war, um zu trainieren.
Nach 2015 der nächste CL-Titel?
Neymar ist nach seinem Wechsel im Jahr 2017 für 222 Millionen Euro von Barcelona zu PSG der bisher teuerste Spieler der Welt. Mit den Katalanen gewann er 2015 die Champions League. In Frankreich warten die Fans darauf, dass mit Neymar auch der Titel in der Königsklasse kommt.
Mit der Nationalmannschaft wurde Neymar 2016 Olympiasieger - in Brasilien wird in der Nachbetrachtung aber nur der WM-Titel zählen.
Vor der WM 2018 und der Copa America 2019 hatte sich Neymar verletzt, machte dann eher mit "Schwalben-Theater" auf sich aufmerksam. In seinem Heimatland wurde die Frage aufgeworfen, wann er seinen Fokus verloren hat und vom Fußballspieler zum Popstar wurde. Jetzt aber, auch schon vor der Corona-Unterbrechung, zeigte Neymar zunehmend seine alte Stärke. Unwiderstehliche Dribblings, starke Abschlüsse, viel Tempo.
