Der FC Barcelona und der FC Bayern München haben in dieser Saison bisher alles richtig gemacht.
Die Katalanen sind ebenso wie Deutschlands Rekordmeister auf Kurs Richtung Triple. National sind die Weichen gestellt, in der Champions League wartet im Achtelfinale zumindest für Barcelona noch eine Aufgabe. Vor dem Rückspiel gegen Chelsea am Mittwoch ist die Ausgangslage offen.
Barca darf sich nach dem 1:1 in London zu Hause zwar als Favorit fühlen, im letzten K.o.-Duell vor sechs Jahren verließen die "Blues" das Camp Nou aber schon einmal als Aufsteiger. Bereits zuvor absolviert der FC Bayern in Istanbul (18.00 Uhr) ein Pflichtprogramm. Nach dem 5:0-Heimsieg gegen Besiktas zweifelt keiner mehr am Aufstieg der Münchner.
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"Fast perfekt" ist nicht genug
"Wir müssen bereit sein, zu leiden. Und wenn wir dann die Chance haben, müssen wir sie nutzen", kündigt Chelsea-Coach Antonio Conte vor der Reise nach Katalonien an.
Der Italiener wird erneut versuchen, Lionel Messi und Co. mit einem Defensivkonzept entgegenzutreten. Der Argentinier nutzte vor drei Wochen einen der wenigen Fehler des englischen Meisters zum Ausgleich. Conte sprach auch deshalb von einer "fast perfekten Vorstellung".
Barcelona vertraut auf seinen Supersturm mit eben jenem Messi und Luis Suarez. Dazu könnte auch Andres Iniesta wieder einlaufen. Der 33-Jährige kehrte nach einer Oberschenkelverletzung am Montag ins Mannschaftstraining zurück. Sollte Iniestas Comeback noch zu früh kommen, bleibt abzuwarten, wen Coach Ernesto Valverde an seiner Stelle aufstellt.
Chance für Dembele
Rekordeinkauf Philippe Coutinho ist nach seinem Wechsel von Liverpool Anfang Jänner nicht spielberechtigt. Der von den heimischen Fans zuletzt wiederholt ausgepfiffene Andre Gomes beklagt, bei Barcelona sportlich gesehen die "Hölle" zu erleben. Er wolle an manchen Tagen nicht einmal außer Haus gehen.
Bleibt noch der französische Jungstar Ousmane Dembele, der am Wochenende beim 2:0 in Malaga zu überzeugen wusste, im Hinspiel aber 90 Minuten auf der Bank schmorte.
Valverde stellte sich auf ein englisches Bollwerk ein. "Chelsea verteidigt sehr dicht. Wir sind hoffnungsvoll, aber es ist noch alles offen", meint der Erfolgscoach, der mit seinem Team in dieser Saison in Liga, Cup und Champions League zu Hause noch ungeschlagen ist.
(Artikel wird unter Video fortgesetzt)
VIDEO - Barcas Generalprobe in Malaga:
Ohne Robben nach Istanbul
Für Jupp Heynckes geht es bei Besiktas neben dem Aufstieg auch um einen Rekord. Mit seinem elften Sieg in der Champions League hintereinander würde der 72-jährige Bayern-Coach die alleinige Führung vor Louis van Gaal und Carlo Ancelotti (je zehn Siege) einnehmen.
Sein Team reist ohne den angeschlagenen Arjen Robben in die Türkei. David Alaba, der ebenso wie Thomas Müller, Robert Lewandowski und Franck Ribery zuletzt individuell trainierte, ist mit dabei.
Mit welcher Formation die Bayern einlaufen werden, bleibt abzuwarten. "Da kann nix passieren, da habe ich jetzt keine Sorgen. Wenn man ein 5:0 nicht mehr verteidigen kann, muss man aufhören", analysiert Vereinspräsident Uli Hoeneß die Ausgangslage. Kapitän Müller verspricht: "Wir machen in Istanbul kein Sightseeing. Wir werden das tausendprozentig seriös angehen."
Meisterschaft schon am Sonntag fix?
Für Hoeneß schwebt der Verein "auf einer Wolke", seit Heynckes im vergangenen Oktober den Trainerposten wieder übernommen hat. Auf dieser könnten die Bayern mit einem Auswärtssieg in Leipzig schon am Sonntag zur erneuten Titelverteidigung in der Bundesliga fliegen.
Um die zweite "März-Meisterschaft" der Liga-Geschichte zu fixieren, dürfen jedoch die "Verfolger" Schalke und Dortmund ihre Duelle gegen Wolfsburg beziehungsweise Hannover nicht gewinnen.
In der 27. Runde wurden selbst die Rekord-Bayern erst einmal Meister, im ersten Jahr unter Pep Guardiola 2014. Ein Triumph in der Champions League blieb dem Spanier mit den Münchnern aber verwehrt.