Der FC Red Bull Salzburg kehrt auch in der Bundesliga wieder auf die Siegerstraße zurück. Nach dem Aufstieg ins ÖFB-Cup-Finale schlagen die "Bullen" den SKN St. Pölten am 20. Spieltag klar mit 4:1.
St. Pölten erwischt in der Red Bull Arena dabei sogar den besseren Start und geht durch Tor-Debütanten Taylor Booth in Führung. Der 19-jährige US-Amerikaner versenkt die Kugel mit einem präzisen Schuss im kurzen Eck (12.).
Salzburg findet in Form von Patson Daka aber schnell eine Antwort. Der Sambier gurkt Christoph Riegler, nachdem er den Ball etwas glücklich von Brenden Aaronson serviert bekommt (18.). Daraufhin wird Salzburg immer stärker, Enock Mwepu stellt nach Ulmer-Assist die verdiente Führung der "Bullen" her (33.).
Nach Seitenwechsel wird die Mozartstädter Überlegenheit drückend. Brenden Aaronson erhöht nach Junuzovic-Zuspiel auf 3:1 (69). Für den Endstand sorgt Mergim Berisha in der vierten Minute der Nachspielzeit vom Elfmeterpunkt.
Tabellenführer Salzburg baut seinen Vorsprung auf den SK Rapid vorerst auf sechs Zähler aus. Der SKN hat auch die letzte Chance auf die Meistergruppe verspielt und belegt mit 20 Punkten Rang neun.
Fulminanter SKN-Start schlussendlich umsonst
St. Pölten-Coach Robert Ibertsberger durfte sich aber zumindest freuen, dass sein Team gehorchte. "Von der ersten bis zur letzten Sekunde sehr fokussiert" zu sein, hatte er gefordert. Und wirklich ließ der SKN den Salzburgen mit Zweikampfstärke und Pressing wenig Raum zum Glänzen - vor dem Hintergrund der 2:8-Watschen in der Hinrunde umso bemerkenswerter. Prompt kamen die Gäste alleine in den ersten 20 Minuten viermal gefährlich vors Tor, auch wenn die erste nennenswerte Chance aufs Konto von Daka ging (Christoph Riegler hielt/10.).
Für den Paukenschlag sorgte Bayern-Leihgabe Booth. Der SKN kombinierte vor dem gegnerischen Sechzehner schön über mehrere Stationen, schließlich legte Samuel Tetteh auf den heranrauschenden US-Amerikaner ab, der aus rund 14 Metern mit einem satten "Strich" einschoss.
Starkes "Bullen"-Comeback
Salzburg antwortete aber gewohnt souverän. Wenig später ließ sich Daka infolge eines unglücklich geklärten Freistoßes von der linken Seite nicht zweimal bitten, glich mit seinem 18. Saisontor aus. In 14 von 16 BL-Spielen, in denen er mitwirkte, traf der Mann aus Sambia.
Riegler konnte sich in der Folge noch bei einem Köpfler von Berisha auszeichnen (31.), war kurz darauf aber gegen Mwepu aus wenigen Metern chancenlos. Salzburg war nun besser im Spiel, St. Pölten stand deutlich tiefer. Vor der Pause hatte Berisha noch eine Gelegenheit (45.), auch nach Seitenwechsel gaben die Hausherren chancentechnisch den Ton an. So blieb die Partie noch länger zumindest theoretisch spannend, Glanzmomente blieben insgesamt aus. Erst Aaronson machte den Sack nach einem Fehlpass des SKN am Sechzehner zu. In der Nachspielzeit legte Berisha nach Foul von Martin Majnovics an Rasmus Kristensen noch vom Punkt nach.