Zum Abschluss der 25. Runde trennen sich Sturm und RB Salzburg mit 0:0.
In einer schwachen Partie beginnen die Steirer schwungvoll, sind aber mit ihren Offensivaktionen harmlos. Die Gäste, bei denen Naby Keita erst nach einer Stunde eingewechselt wird, kommen erst nach 20 Minuten in Fahrt, sind aber ebenfalls nicht zwingend.
Oberlin vergibt nach Keita-Zuspiel die beste Chance (74.), Avdijaj lässt Sturms Matchball (90.) aus.
Salzburg (47 Punkte) gibt damit die Tabellenführung an Rapid ab (49).
Garcia setzt mit einer Ausnahme auf die Elf vom 4:1 gegen die Austria - Kreativgeist Naby Keita, der nach seiner Malaria-Erkrankung noch nicht bei 100 Prozent ist, ist Ersatz.
Für ihn soll Jungspund Konrad Laimer hinter dem letztlich unauffälligen Jonatan Soriano und Dimitri Oberlin wirbeln.
Auch bei Sturm sitzt mit Donis Avdijaj der gefährlichste Spieler vorerst wieder auf der Bank.
Die engagierten Hausherren geben zu Beginn klar den Ton an, präsentieren sich ballsicherer als zuletzt und suchen immer wieder spielerische Lösungen vor allem über die rechte Seite, um die Salzburger Defensive auszuhebeln.
Sturm bemühter, aber beide Teams harmlos
Weil der letzte Pass aber nie ankommt, bleiben ein ins Out abgefälschter Schuss von Sascha Horvath (5.), sowie mehrere letztlich harmlose Weitschüsse die einzigen Möglichkeiten der Hausherren.
Salzburg bekommt das Spiel nach 30 Minuten zwar immer besser unter Kontrolle, zündende Ideen fehlen in der Offensive aber auch bei den "Bullen".
Nur einmal, als Valentino Lazaro sich in den Strafraum dribbelt, weht ein Hauch von Gefahr durch den Sturm-Strafraum.
Schonkost auch nach Seitenwechsel
Esser pariert den guten Schuss aber, und Oberlins Abstaubertor ist wegen einer Abseitsstellung keines (38.).
Es bleibt auch nach dem Seitenwechsel eine offene Partie mit leichten Salzburger Vorteilen, Torszenen bleiben aber weiter Mangelware.
Kurz nach Wiederbeginn schließt Roman Kienast einen Sturm-Konter mit einem strammen, aber zu zentralen Schuss aus 18 Metern ab (50.), für die "heißeste" Aktion sorgt ein "Flipperball" im Salzburger Strafraum, der schließlich ins Out ging (58.).
Avdijaj vergibt den Matchball
Garcia reagiert nach gut einer Stunde mit der Einwechselung von Keita, der rund zehn Minuten später mit einem präzisen Assist für Oberlin fast die Salzburger Führung einleitet - Goalie Michael Esser klärt aber in letzter Sekunde per Fuß (74.).
Im Gegenzug kann Kienast am Fünfer in aussichtsreicher Position den Ball nicht mehr unter Kontrolle bringen (75.).
Und im Finish vergibt der kurz zuvor eingewechselte Avdijaj nach Patzer Paulo Mirandas aus wenigen Metern einen "Sitzer" und somit den Matchball (90.).