Die Teambesitzer der nordamerikanischen NHL haben den neuen Tarifvertrag abgesegnet.
In einer geheimen Abstimmung sprachen sie sich am Mittwoch in New York dafür aus, die Einigung anzunehmen.
Spieler folgen am Samstag
Am 6. Jänner hatten sich Eigentümer und Spielergewerkschaft (NHLPA) auf einen neuen Vertrag verständigt und somit die seit Mitte September andauernde Aussperrung der mehr als 700 Profis beendet.
Aufgrund des "Lockouts" waren 625 Spiele des Grunddurchgangs gestrichen worden.
Um wirksam zu werden, muss der auf eine Laufzeit von zehn Jahren ausgelegte Kontrakt noch von den Spielern ratifiziert werden. Dies soll am Samstag geschehen, unmittelbar danach soll der Spielplan bekanntgegeben werden.
Am Sonntag sollen die Trainingscamps beginnen. Die neue Saison startet aller Voraussicht nach am 19. Jänner und umfasst wahrscheinlich 48 Partien pro Team.
Klubs entschuldigen sich
Die Klubs versuchen mittlerweile, den entstandenen Schaden zu minimieren und die Fans wieder zu motivieren. Die Buffalo Sabres, der Klub von Österreichs Star Thomas Vanek, entschuldigten sich bei den Fans.
"Im Namen der Peguals (Anm.: Eigentümer-Familie) und der Sabres entschuldigen wir uns bei den Fans, dass sie das durchmachen mussten", erklärte Klub-Präsident Ted Black bei einer Pressekonferenz am Dienstag.
Laut Black sollen während des "Lockouts" nur 30 Dauerkartenbesitzer ihr Abo gekündigt haben, die Warteliste für eine Saisonkarte umfasst aber rund 3.000 Fans.
"Der Lockout war dumm, aber notwendig"
Vanek freute sich auf das Ende der Aussperrung. "Ich bin nur froh, dass wir das beigelegt haben und dass wir in diesem Jahr wieder Eishockey spielen können", wurde er in der Zeitung "Buffalo News" zitiert.
Er war auch alles andere als glücklich über den Arbeitskampf. "Ich glaube, der ganze Lockout war dumm. Wir hätten dass schon vor der Saison beilegen und 82 Spiele absolvieren sollen", erklärte Vanek weiter.
Allerdings sei der Arbeitskampf auch notwendig gewesen, weil die Teambesitzer zu Verhandlungen nicht bereit gewesen seien.