Österreichs erneuter Anlauf auf die Baseball-Elite

Nach 1998 und 2013 findet zum dritten Mal eine Baseball-Europameisterschaft in Österreich statt.

Die heimischen Baseballer haben beide Male äußerst knapp den Aufstieg in den A-Pool verpasst, im dritten Anlauf soll es ab Montag im Turnier des B-Pools klappen.

Das aktuelle rot-weiß-rote Team gilt als das vielleicht stärkste in der Verbands-Geschichte.

Die Chancen stehen mit Heimvorteil auf der Wiener Spenadlwiese also recht gut, auch wenn Head Coach Hiroyuki Sakanashi relativiert: "Es wird sicherlich schwerer als 2013, aber das Team freut sich auf das Heimturnier und die einzigartige Kulisse!"

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Kapazität aufgestockt

Stimmung und Interesse waren schon vor zwei Jahren überwältigend, einige Spiele waren ausverkauft.

Die Organisatoren haben die Kapazität im Prater daher für heuer aufgestockt: Mehr als 1000 Fans finden Platz, der VIP-Bereich wurde überdacht und Rollstuhlplätze wurden installiert.

Jeder gegen jeden

Die äußerst unglückliche Final-Niederlage 2013 gegen Russland, als die Entscheidung erst durch einen Fehler im letzten Inning fiel, dient dem ABF-Team als zusätzliche Motivation.

"Die Niederlage 2013 hat schon sehr geschmerzt. Heuer wollen wir es wiedergutmachen, das haben sich unsere Fans verdient", gibt sich Pitcher Paul Astl zuversichtlich.

Nur der Gewinner des Turniers steigt auf und kann 2016 als eines von zwölf Teams um den EM-Titel kämpfen.

Sechs Nationen spielen zunächst in einer Gruppe "jeder gegen jeden", die beiden bestplatzierten Teams treffen schließlich am 1. August im Finale (LIVE auf LAOLA1.tv) aufeinander.

Zeitgleich findet in Kroatien ein weiteres B-Pool-Turnier statt, wo ein zweiter Aufsteiger ermittelt wird.

Zum Auftakt gegen Polen

Weißrussland und Litauen sind den Österreichern bekannt - beide Mannschaften wurden 2013 klar besiegt.

Auftakt-Gegner ist am Montag Polen (LIVE auf LAOLA1.tv), dem sich Rot-Weiß-Rot vor vier Jahren beim EM-Qualifikations-Turnier in Belgien geschlagen geben musste. Trotzdem herrscht Optimismus vor, da sich die heimische Equipe seither stark entwickelt hat.

Aufsteiger Israel und Absteiger Schweden

Mit Israel und Schweden warten zwei Unbekannte, auf die Österreich schon seit Längerem nicht getroffen ist.

Die Skandinavier stiegen aus dem A-Pool ab und sind daher das Team, das es zu schlagen gilt.

Die Israeli schafften den Aufstieg aus dem C-Pool und sind schwer einzuschätzen. Im Heimatland selbst ist die Baseball-Begeisterung nicht allzu groß, doch das Team kann sich auf einige College-Spieler aus den USA und Kanada stützen.

Legende mit Comeback

Das ABF-Team hat sich gewissenhaft auf die Heim-EM vorbereitet. Der ursprüngliche Kader umfasste 60 Spieler, vor den ersten Testspielen wurde dieser auf 30 Akteure reduziert.

Nach zwei erfolgreichen Turnieren wurde das 20 Spieler umfassende EM-Aufgebot nominiert.

Österreich stützt sich auf zwei heimische Baseball-Legenden: Werner Harrasser, der für die EM ein Comeback feiert, und Langzeit-Kapitän Christian Tomsich.

Japanischer Head Coach

Clemens Cichocki, Dominik Löffler und Peter Ferak sind weitere Routiniers, die das junge Team anführen.

Namen, die man sich merken muss, sind die Rookies Jan Altender uund Sammy Hackl, der in der tschechischen Liga spielt.

Der Gastgeber verfügt über einen internationalen Trainerstab: Head Coach Sakanashi ist Japaner, Pitching Coach Dan Hall stammt aus Kalifornien und der Kubaner Arian Quirantes rundet den Staff von General Manager Robert Buchelt ab.