Wir kämpfen jeden Tag, dass es besser wird. Es dauert wahrscheinlich noch ein paar Monate, vielleicht sogar bis Anfang nächster Saison, bis es wieder gut ist.
Die Endrunde in Zürich zu verpassen, "hat mir schon wehgetan", gesteht Baumgartner, der seit seinem 14. Lebensjahr in der Schweiz spielt, im LAOLA1-Interview. "Ich hatte mich schon so lange darauf gefreut."
Weiterer Eingriff nicht ausgeschlossen
Stattdessen musste sich der 75-fache Nationalspieler erneut unters Messer legen, Besserung stellte sich jedoch nur bedingt ein.
Baumgartner verrät: "Es ist noch nicht gut. Wir kämpfen jeden Tag, dass es besser wird. Es dauert wahrscheinlich noch ein paar Monate, vielleicht sogar bis Anfang nächster Saison, bis es wieder gut ist."
Der Salzburger hofft, dass sich die Probleme mit dem Sprunggelenk lösen. Denn: "Wenn es nicht besser wird, muss nächsten Sommer nochmal etwas passieren", ist ein weiterer Eingriff nicht ausgeschlossen.
Verletzungen zehren an der Psyche
Zu Saisonbeginn kam noch eine Oberkörperverletzung hinzu, die ihn immerhin nur drei Spiele gekostet hat. Baumgartner hat genug davon, seinen Teamkollegen beim SC Bern und beim Nationalteam nur von der Tribüne aus zusehen zu können.
"Das ist das Schlimmste als Sportler, wenn du bei der Mannschaft nicht dabei sein kannst. In der Reha bist du oft alleine, vermisst die Zeit mit den Jungs am meisten", sagt Baumgartner. Er ist froh, die Zeit in der Kabine und am Eis wieder genießen zu können.
Man stellt sich schon die Frage, ob man anfällig geworden ist, warum das jetzt passiert.
Doch das letzte Jahr hat an der Psyche gezehrt. "Man stellt sich schon die Frage, ob man anfällig geworden ist, warum das jetzt passiert." Er habe versucht, seinen Fokus auf die Reha zu legen und zu schauen, was er besser machen kann, damit er wieder fit zurückkommt.
"So habe ich versucht, mich abzulenken", meint der 26-Jährige und wünscht sich nun, "so lange wie möglich gesund zu bleiben".
Als Assistenzkapitän in die fünfte Saison in Bern
Mittlerweile bestreitet Baumgartner seine bereits fünfte Saison für den SC Bern.
Beim 16-fachen Eishockey-Meister der Schweiz hat sich der Mann aus Zell am See als Leistungsträger etabliert, im Sommer wurde er als Assistant Captain in die Leadership-Gruppe aufgenommen.
Baumgartner betont: "Ich möchte immer eine Führungsrolle übernehmen. Es macht keinen großen Unterschied, ob man im Leaders Team ist oder nicht. Wir haben generell eine sehr junge Mannschaft, sind alle ungefähr gleich alt. Wir können uns gegenseitig sehr gut pushen."
Es brauche niemanden, "der in der Kabine steht und herumschreit".
Lobende Worte für Neo-Coach Aubin
Eine wichtige Rolle spielt dabei auch der neue Head Coach, Serge Aubin. Der Kanadier ist der letzte Meister-Trainer der Vienna Capitals, in den vergangenen sechs Jahren führte er die Eisbären Berlin fünf Mal zur deutschen Meisterschaft.
Baumgartner gerät ins Schwärmen: "Wie er mit den Spielern umgeht, ist einzigartig. Das habe ich selbst noch nie erlebt. Die gesamte Mannschaft steht hinter ihm, möchte für ihn spielen."
Aubin brachte ein völlig neues Spielsystem in den Verein. "Er möchte viel mit der Scheibe spielen, viel laufen, intensiv spielen und etwas attraktivere Kombinationen haben, als das typisch nordamerikanische Eishockey. Dafür sind wir sehr offen", meint der Angreifer.
Mit bisheriger Saison zufrieden
Die "Mutzen" gingen auf Platz sechs liegend in die Länderspielpause, das wäre gleichbedeutend mit der direkten Viertelfinal-Qualifikation.
Baumgartner sagt: "Bis jetzt schaut es nicht schlecht aus, die Ergebnisse stimmen großteils." Gleichzeitig hat er das Gefühl, "dass wir noch mehr aus der Mannschaft herausholen können."
Angesichts seiner anhaltenden Sprunggelenkprobleme ist der Linksschütze mit seiner bisherigen Saison nicht unzufrieden. In 14 Einsätzen verbuchte er zwei Tore und vier Assists.
Baumgartner: "Mit meinem allgemeinen Spiel bin ich sehr zufrieden, vor dem Tor könnte ich noch etwas besser im Abschluss werden. Dann sind die Zahlen besser." Der Teamerfolg stehe allerdings im Vordergrund, betont der vierfache A-WM-Teilnehmer.
"Top-Ziel" Meistertitel in Bern
Seine Zukunft liegt zumindest bis 2028 in Bern.
Seinen Traum von der NHL hat der ehemalige Draftpick der New Jersey Devils nicht zur Gänze begraben, hält jedoch fest: "Das Eishockey in der Schweiz ist fantastisch, das Niveau in der Liga unglaublich. Es kommen immer mehr NHL-Stars her."
Jetzt bin ich schon länger dort. Der Meistertitel ist das Top-Ziel.
Gut möglich, dass der Salzburger langfristig in der National League bleiben wird. Dort hat Bern oberste Priorität: "Die Stadt gefällt mir, die Menschen sind sympathisch." Er möchte seinen Teil dazu beitragen, dass der Traditionsverein wieder auf die Erfolgsspur zurückkehrt.
2019 haben die "Mutzen" ihre 16. und bislang letzte Meisterschaft gewonnen, seitdem kam man nicht mehr über das Viertelfinale heraus. "Jetzt bin ich schon länger dort", meint Baumgartner und lächelt: "der Meistertitel ist das Top-Ziel."
