"Große Höhen und Tiefen, oft auch innerhalb eines Spiels", so Headcoach Philipp Pinter zu den drei Auftritten seines Teams.
Wie immer bei solchen Vorbereitungsspielen ging es für den Coach vor allem darum, Spieler für gewisse Rollen zu casten. Zwar musste er heuer im Gegensatz zu den letzten Jahren (Gregor Biber, Paul Sintschnig) niemand an das Team für den Deutschland-Cup abstellen, doch natürlich fehlten die Überseelegionäre und die stellen knapp ein Drittel des Teams: Sintschnig, Paul Schuster, Nico Uschan, Jonathan Oschgan, Johannes Dobrovolny, Konstantin Hutzinger und Leon Kolarik.
Sechs Stürmer also und ein Defender, logisch daher, dass mehr Angreifer um ihren WM-Platz kämpfen mussten. Wie immer die Frage: Wer akzeptiert Plätze in den hinteren Reihen ohne PP-Zeit, die vor allem den Legionären vorbehalten sein wird?
Auch Fragen, die Pinter in den nächsten Wochen noch für sich beantworten muss: Kommt eine WM mit dem Hauptjahrgang 2007 für einen spielstarken, aber noch körperlich schwächeren Crack wie Luca Fischer (Salzburg, zuvor VSV) noch zu früh oder kann er schon Akzente setzen? Er müsste sich vielleicht mit einem zwei Jahre älteren Spieler wie Lukas Zach-Kiesling matchen, der heuer für die Vienna Capitals schon einige ICE-Spiele bestritt.
Abwehr steht so gut wie fest
Während – so alle Legionäre auch fit bleiben und kommen – im Angriff wohl nicht mehr als zwei oder drei Tickets zu vergeben sind (Pinter plant mit 13 Stürmern), scheint die Abwehr schon eher festzustehen.
Jakub Schnabl (Salzburg) sollte im PP gesetzt sein, im zweiten Unit könnten Uschan oder Filip Simovic (KAC, erstmals für Österreich spielberechtigt) zum Einsatz kommen. Dazu kommt noch Gerrit Böhs (KAC), dahinter stünden entweder körperlich starke Defensiv-Defender wie Lennart Braun (Kitzbühel) und Maximilian Petritsch (KAC) oder eher spielende Typen wie Lennart Leitner (KAC) zur Auswahl. Doch mit den letzten Jahrgängen, wo Kapuzunder wie Biber, Maxi Kirchebner, Thomas Klassek oder Paul Reiner mit von der Partie waren, dürfte die heurige Crew in der Tiefe, aber auch Spitze, nicht ganz mithalten können.
Im Tor zeichnet sich eine Mischung aus drei Jahrgängen ab, wobei die Hierarchie noch offen ist: Luca Haitzmann (07, Salzburg) war schon letztes Jahr dabei, sein Vereinskollege Gabriel Lemberger (09) verhalf dem letztjährigen U18-Team zum Gruppensieg. Der in Rauma tätige Luca Fritz ist mit Geburtsjahr 2010 der Jüngste im Bunde, hinterließ nicht nur aufgrund des Shutouts gegen die Ukraine einen sehr starken Eindruck.
Nach einem Camp in Ferlach steht noch ein Testspiel in Budapest gegen Dänemark am Programm, das Turnier soll am 6. Dezember beginnen. Betonung auf "soll", denn derzeit ist noch vieles offen.
Pinter: "Wir bekommen jeden Tag neue Meldungen." Der Letztstand war, dass Norwegen zugunsten von Russland kurzfristig in die 1A verfrachtet wird, dort dann sieben Teams antreten würden. Dafür gibt es aber noch keine endgültige Bestätigung oder Spielplan, auch nicht, ob das dann zwei Absteiger bedeutet. Die ursprüngliche Dauer von 6. bis 12. Dezember würde bei sechs Spielen pro Team auch nicht halten.
U18 (Turnier in Budapest – 4:1 Slowenien, 4:1 Ungarn, 1:3 Italien)
Erst zwei Siege, das Abschlussspiel dann verloren – ein für Österreich im Nachwuchsbereich nicht unübliches Szenario.
Headcoach Peter Schweda hält aber fest: "Wir haben hart trainiert, auch die Pregame-Skates voll durchgezogen. Im letzten Spiel ist uns dann der Saft ausgegangen."
Nachdem die U20-WM vor der Tür steht, musste Schweda nicht nur auf die Überseelegionäre (Sintschnig, Schuster sowie den 2011er Timo Uschan, jüngerer Bruder von Nico) verzichten, sondern natürlich auch auf die eine Stufe höher benötigten Cracks (Lemberger, Fritz, Fischer, Emil Wagner und Niclas Micelli/beide KAC, Vitus Plank/Rögle). Dazu kamen mit Dominik Ferner und Felix Baumann (beide Salzburg) noch zwei verletzte Defender, sodass Schweda elf mögliche WM-Starter nicht zur Verfügung standen.
Doch das vorletzte Turnier vor der WM (im Februar geht es noch nach Dänemark) soll ohnehin Sichtungszwecken dienen, vor allem im Angriff rutschen die Top-Linien vom November bei der WM weiter hinunter.
Für Schweda erfreulich: Auch jüngere Cracks wie das Salzburger Sturmduo Maximilian Spielmann und Lucas Gritznig (beide 2010) überzeugten mit Speed und diesmal auch gutem Defensivverhalten. Mit Defender Lorenz Manzenreiter (Linz) und Gregor Obrist (Salzburg) probierte Schweda auch zwei Cracks des U16-Teams aus.
Überangebot an Goalie-Hoffnungen
Wie bei der U20 dürfte der Angriff bei der WM über drei, wenn nicht sogar vier Blöcke tief besetzt sein. In der Abwehr muss sich noch die Hierarchie herausbilden.
Was sich aber schon längere Zeit abzeichnet, in Aalborg und Budapest nochmals bestätigte: Für Österreich fast sensationell zeichnet sich in den Jahrgängen 09 und 10 ein Überangebot an Goalie-Hoffnungen mit guter Größe ab.
Zu Lemberger und Fritz kommen noch Jonas Haberl (KAC) und Philip Hudritsch (Salzburg, beide 2010), die in Budapest stark spielten, David Rödig (Innsbruck) traf an der Niederlage gegen Italien auch keine Schuld.
Schweda, der mit seinem Team um die Früchte des letztjährigen Siegs bei der 1B-WM gebracht wurde (das wieder eingegliederte Belarus kickte einige Teams nach unten), bekommt bei seiner Tagesarbeit im Verband die täglich eingehenden Meldungen natürlich aus erster Hand mit.
Noch sind Monate Zeit bis zur WM Ende April in Kaunas, doch auch er muss hoffen, dass ein etwaiger abermaliger Turniersieg nicht wieder zum Muster ohne Wert verkommt...
