Maria Sharapova zieht mit einem 6:3, 7:6(4)-Erfolg gegen Alison Riske (USA) in die zweite Runde des mit knapp drei Mio. Dollar dotierten WTA-Turniers in Cincinnati ein. Im Duell zweier Wildcard-Spielerinnen erweist sich die 32-jährige Russin in den entscheidenden Momenten als konsequenter.
In der Runde der besten 32 fordert Sharapova nun mit Ashleigh Barty aus Australien die Nummer 1 des Turniers. Die 23-Jährige kassierte in der Vorwoche in Toronto eine Auftakt-Pleite und musste ihre Weltranglisten-Führung an Naomi Osaka abgeben.
Die Japanerin, bei der US-Open-Generalprobe als Nummer 2 gesetzt, eröffnet das Hartplatz-Turnier gegen die Weißrussin Aliaksandra Sasnovich, die Astra Sharma (AUS) mit 6:1, 4:6, 6:1 besiegt.