Australian-Open-Rekordsieger Novak Djokovic zieht am Samstag in Melbourne ins Achtelfinale ein.
Im "Balkan-Duell" besiegt der als Nummer vier gesetzte Serbe den Bulgaren Grigor Dimitrov (Nr. 27) 7:6 (7), 6:3, 6:4.
Für Diskussionsstoff sorgte der Fitnesszustand des "Djoker". Wegen seiner Probleme am linken Oberschenkel ließ er sich behandeln und einige Male schmerzgeplagt auf den Court fallen.
Sein nächster Gegner ist der Australier Alex de Minaur (Nr. 22).
Djokovic war sich ob seines physischen Zustandes selbst unsicher. "Es war ein bisschen ein Auf und Ab", erklärte der 21-fache Grand-Slam-Turniersieger, der mit seinem zehnten Melbourne-Titel auch wieder zur Nummer eins der Welt werden würde. Dimitrow habe bis zum letzten Ball gekämpft.
"Es war eine unglaubliche Schlacht, drei Sätze über drei Stunden." Auf die Frage nach jüngeren Rivalen sagte Djokovic: "35 ist das neue 25, wisst ihr? Schaut euch Rafa (Nadal) oder Andy Murray an. Sie spielen alle auf einem extrem hohen Level."
Murray-Erfolgslauf gestoppt
Roberto Bautista Agut (ESP-14) beendet allerdings den erstaunlichen Siegeslauf von Andy Murray.
Nachdem der Schotte gegen den Italiener Matteo Berrettini (13) in nahezu fünf Stunden und gegen den Australier Thanasi Kokkinakis in gar 5:45 Std. und erst um 4:05 Uhr Ortszeit siegreich geblieben war, kämpfte der 35-Jährige auch gegen den Iberer wie ein Löwe.
Am Ende musste der Olympiasieger aber sicher auch den körperlichen Strapazen Tribut zollen. Murray verlor 1:6, 7:6(7), 3:6, 4:6. Der Spanier trifft nun auf den US-Amerikaner Tommy Paul.
