Rafael Nadal und Novak Djokovic, die Nummer eins und zwei der Welt, haben sich mit ihren Teams für das Finale des erstmals ausgetragenen ATP Cups qualifiziert.
Nach Novak Djokovic, der zuvor für Serbien durch ein 6:1,5:7,6:4 gegen den Weltranglisten-5. Daniil Medvedev für den zweiten Punkt gegen Russland sorgt, steht auch Spanien mit Rafael Nadal im Endspiel.
Der 33-jährige Weltranglisten-Erste aus Mallorca ringt am Samstag in Sydney den Australier Alex de Minaur mit 4:6,7:5,6:1 nieder. Er sorgt nach dem Sieg von Landsmann Roberto Bautista Agut gegen Nick Kyrgios (6:1,6:4) für die uneinholbare 2:0-Führung schon vor dem Doppel.
Damit steht Davis-Cup-Sieger Spanien auch im Finale der mit 15 Mio. Dollar dotierten und auch bis zu 750 ATP-Punkte einbringenden neuen Veranstaltung in "down under".
Djokovic beweist Qualitäten
Zuvor hatte Djokovic erneut Steher-Qualitäten bewiesen und Medwedew im Duell zweier Top-5-Spieler erst nach 2:43 Stunden bezwungen. Dusan Lajovic hatte sein Land im Vorfeld mit einem 7:5,7:6(1) gegen Karen Chatschanow überraschend in Führung gebracht.
Der "Djoker" hatte auch am Vortag im Viertelfinale gegen Kanadas Denis Shapovalov über zweieinhalb Stunden gebraucht und zeigte danach Ermüdungserscheinungen. Seine Absage für das Australian-Open-Vorbereitungsturnier kommende Woche in Adelaide kam daher wenig überraschend. In Melbourne ab 20. Jänner ist Djokovic Titelverteidiger.
Nadal ist vor dem Finale gegen Serbien jedenfalls voller Respekt vor dem Gegner. "Das wird ein super schweres Finale. Novak spielt hier gerne und Serbien hat ein großartiges Team und spielt sehr gut", sagte Nadal noch auf dem Court. "Aber Roberto hat heute ein tolles Match gespielt und auch wir haben eine gute Mannschaft."
