Auf dem Center Court wollen in etwas mehr als drei Wochen auch Österreichs Teilnehmer:innen aufspielen. Für Damen und Herren gibt es jeweils eine Wildcard für den Hauptbewerb. Diese werden in Form der "CUPRA Road to Vienna Padel Open", einer umfassenden Turnierserie mit 700 Teilnehmer:innen, sportlich vergeben. Am Freitag und Samstag findet das Masters-Finalturnier um die Wildcards in der Steffl Arena statt, Rainhard Boisits zählt mit seinem Partner Kristopher Sotiriu zu den Top-Favoriten. „Wir haben das Training intensiviert, um perfekt vorbereitet zu sein. Es wäre das Highlight meiner Laufbahn, in Wien vor Freunden und Familie gegen die internationalen Superstars antreten zu dürfen“, so Boisits.
Anna Schmid hat diese Erfahrung bereits gemacht, im Vorjahr trat sie mit ihrer Partnerin Barbara Prenner in der Vor-Qualifikation an. „Es war ein unfassbares Erlebnis, ich kann es bis heute kaum glauben. Das große Ziel ist jetzt, die Wildcard für den Hauptbewerb zu gewinnen. Gegen die internationalen Top-Stars, denen man sonst im Livestream zusieht, zu spielen, ist ein großer Traum.“
Viel los beim Promi-Turnier
Im Anschluss an die Pressekonferenz legte Turnierbotschafter Marc Janko selbst Hand an. Beim Promi-Turnier spielte der Ex-Fußballer unter anderem gegen seine ehemaligen Teamkollegen Andreas Ivanschitz, Sebastian Prödl und Alexander Grünwald. Auch Ex-Teamgoalie Michael Konsel zeigte sein Padel-Können, Beachvolleyballer Clemens Doppler, Boxer Marcos Nader, Kabarettist Klaus Eckel und Ex-Handballer Conny Wilczynski waren ebenfalls mit Begeisterung dabei.
"Die Padel-Leidenschaft hat mich schon vor einiger Zeit gepackt. Es ist ein genialer Sport, es geht hin und her, man kommt trotzdem schnell rein. Richtig cool, was hier aufgezogen wurde – hoffentlich kann ich in diesem Jahr auch bei den Vienna Padel Open als Zuseher dabei sein", sagte etwa Ex-Teamkicker Sebastian Prödl. Der Sieg beim Promi-Turnier ging schließlich an Fußball-Coach Oliver Lederer und Patrick Mazan (Radio Energy).
Turnierdirektor Dominik Beier bilanzierte zufrieden: "Man sieht, dass Padel enorm gewachsen und mittlerweile vielen Menschen ein Begriff ist. Die Promis haben sich gut geschlagen und Talent bewiesen, vielleicht schlägt ja die eine oder der andere eine Padel-Karriere ein. Für unser Team gibt es jetzt noch einiges zu tun, die nächsten drei Wochen werden sicher intensiv. Aber wir freuen uns darauf."
Promis schwärmen über Padel
Michael Konsel (Ex-ÖFB-Teamtormann): "Um ehrlich zu sein habe ich heute meine einjährige Sportpause beendet, mein Rücken macht mir Probleme. Es war meine erste Padel-Erfahrung und als leidenschaftlicher Tennisspieler muss ich sagen: Ich werde in Zukunft sicher öfter Padel spielen. Es hat vom ersten Schlag an Spaß gemacht."
Clemens Doppler (Beachvolleyballspieler): "Ich greife seit einigen Jahren gerne zum Padelschläger, am liebsten auf der Sportinsel. Leider komme ich nicht so oft zum Spielen, aber wenn, dann ist es immer ein großer Spaß."
Franz Kalla (Manager Vienna Capitals): "Wir sind stolz und freuen uns darauf, dass dieses fantastische Turnier erneut bei uns stattfindet. Padel ist ein Sport der Zukunft und wird mit Sicherheit zur großen Erfolgsgeschichte. Wir sind mit der Steffl Arena von Beginn an dabei."
