Die spusu LIGA und spusu CHALLENGE, Österreichs beiden höchsten Spielklassen im Männerhandball, sind die ersten Ligen einer olympischen Mannschaftssportart in Österreich, die mit Anfang September in die neue Saison starten.
Den traditionellen Auftakt bildet der spusu LIGA Supercup, der nach dem coronabedingten Abbruch der letzten Saison zwischen dem HC Fivers WAT Margareten und dem ALPLA HC Hard am 2. September, 20:20 Uhr live auf LAOLA1 und ORF Sport+, ausgespielt wird.
Die Hauptrunde startet nur wenige Tage danach am 4., 5. und 6. September. Jeden Freitag überträgt LAOLA1 um 18:30 Uhr das Spiel der Runde, und auch auf ORF Sport+ dürfen sich die Fans wieder über jede Menge Live-Handball aus der spusu LIGA freuen.
. Den Auftakt macht das Duell zwischen UHK Krems und Schwaz am Freitag, den 4. September um 18:30 Uhr. Am Samstag geht der erste Spieltag mit SC Ferlach gegen HSG Bärnbach/Köflach und Bregenz Handball gegen HSG Graz weiter. Den Abschluss der 1. Runde macht SG Westwien gegen HC Hard.
Seit 2012 bildet der spusu LIGA Supercup den Startschuss in die neue Saison und seither gab es das Duell FIVERS vs. Hard nicht weniger als sechs Mal! Mit vier Supercup-Titeln sind die Roten Teufel vom Bodensee auch Rekordchampion. Mit einem Sieg der FIVERS könnten die Wiener nach Titeln gleich ziehen. Im Vorfeld dieses Traditionsduells wird auch bei den Damen der Supercuptitel vergeben. Dabei stehen sich Hypo Niederösterreich und WAT Atzgersdorf um 17:30 Uhr gegenüber. Beide Spiele werden in der Wiener Hollgasse ausgetragen und live auf ORF Sport+ und LAOLA1 übertragen.
Am 4. September erfolgt dann in der spusu LIGA der Saisonauftakt. Österreichs höchste Liga im Männerhandball ist damit die erste olympische Mannschaftssportart in Österreich die eine neue Saison einläutet. Einen Tag später, am 5. September, folgt die spusu CHALLENGE, Österreichs zweithöchste Spielklasse.
In der spusu LIGA gehen exakt jene zehn Teams in die neue Saison, die auch zum Zeitpunkt des Meisterschaftsabbruchs im Frühjahr 2020 in der höchsten Spielklasse vertreten waren. In der spusu CHALLENGE gab es zwei kleine Änderungen: Aus dem HC Bruck entstanden die BT Füchse. Der ATV Auto Pichler Trofaiach und HIB Handball Graz sind eine Spielgemeinschaft eingegangen, die unter dem Namen HIB Handball Grossschaedl Stahl Graz antreten wird.
90 Spiele voll geballter Leidenschaft
18 Runden oder 90 Spiele umfasst die spusu LIGA Hauptrunde, die mit 4. September 2020 startet und am 20. Februar 2021 planmäßig abgeschlossen werden soll. 90 Spiele in denen es für die zehn spusu LIGA Vereine wieder um die beste Ausgangsposition für das Frühjahr geht. Nach Beendigung der Hauptrunde werden die Punkte halbiert, halbe Punkte werden dabei aufgerundet. Die Top fünf kämpfen dann in der Bonusrunde um die beste Platzierung für die Pick Round des Viertelfinales, die restlichen fünf Teams spielen in der Qualirunde um die verbliebenen drei Viertelfinalplätze. Die Bonus- und Qualirunde werden ab dieser Saison ausschließlich mit einer Hinrunde gespielt um den Terminplan etwas zu entzerren. Der Letzte und Vorletzte der Qualirunde kämpfen schließlich zum Start der Viertelfinalserie in der Relegation gegen den Abstieg. Sowohl Viertelfinale, Halbfinale, Finale als auch die Relegation werden im Modus Best of three ausgetragen. Heimrecht in Spiel eins und einem etwaigen dritten Spiel erhält jeweils jene Mannschaft, die nach der Bonus- bzw. Qualirunde besser platziert war.
Exakt nach dem gleichen Modus geht auch die spusu CHALLENGE am 5. September in die neue Saison. Auch hier wird bis 20. Februar der Grunddurchgang beendet sein, das Obere und Untere Play-off in einer Hinrunde ausgetragen und im Modus Best of three im Viertelfinale und der Relegation um Aufstieg und gegen den Abstieg gespielt.
Das LAOLA1-Spiel der Runde zu neuer Uhrzeit
Jeden Freitag zeigt auch in der bevorstehenden Spielzeit LAOLA1 das Spiel der Runde. Anpfiff ist dabei um 18:30 Uhr. Den Auftakt macht die Eröffnungspartie ERBER UHK Krems vs. Sparkasse Schwaz Handball Tirol.
Freitag 19:00 Uhr lautete bislang der Fixtermin für alle Handballfans. Dieser verschiebt sich nun um eine halbe Stunde nach vorne auf 18:30 Uhr.
Drei Teams im Europacup
Nach neunjähriger Pause kehrt der HC FIVERS WAT Margareten zurück aufs internationale Parkett, tritt in der EHF European League, dem Nachfolgebewerb des EHF Cup, an. In der ersten Runde geht es gegen niemand geringeren als Benfica Lissabon. Das Hinspiel bestreitet man am 29. August in Lissabon, das Rückspiel am 5. September um 20:20 Uhr, live auf ORF Sport+.
Mit Platz 4 in der Bonusrunde zum Zeitpunkt des coronabedingten Saisonabbruchs qualifizierte sich der SC kelag Ferlach aus eigener Kraft für einen Europacupbewerb, wird, gemeinsam mit der SG INSIGNIS Handball WESTWIEN, den EHF European Cup, Nachfolgebewerb des EHF Challenge Cup, in Angriff nehmen. WESTWIEN ergriff seine Chance auf einen Europacup-Startplatz, nachdem sowohl der ALPLA HC Hard, der ERBER UHK Krems und die Sparkasse Schwaz Handball Tirol verzichteten. Auf wen die beiden spusu LIGA-Vertreter treffen, entscheidet sich am 1. September.
